Miesten ja naisten kilpasarjat sujuivat tänä vuonna järjestävän seuran komennossa. Oulun Pyrintö voitti niin miesten kuin naistenkin supersarjat ja kirkasti samalla viime vuoden kolmos- ja kakkossijansa.
Erityisen makealle pyrintöläisten leirissä maistui miesten sarjan voitto. Edellisen kerran Pyrinnön miesten ankkuri on päässyt tuulettamaan Kalevan maalivaatteen alla 16 vuotta sitten, keväällä 1991.
Myös Pyrinnön naisille voitto oli ensimmäinen tällä vuosituhannella. Edellinen ykkössija on vuodelta 1998. Kun OP:n naisten kakkosjoukkue oli kolmas, kuittasi seura yhteensä 2 000 euron edestä Kalevan lahjoittamia valmennusstipendejä.
Miesten viesti pysyi jännittävänä aina viidennelle osuudelle saakka. Siihen saakka Oulun Pyrintö ja Kurikan Ryhti olivat taittaneet matkaa rinta rinnan. Ratkaisijaksi nousi Pyrinnön Lauri Holappa, joka teki 1200 metrin matkalla eroa Ryhdin sipanneeseen Mikko Raittiseen noin 50 metriä. Martti Kultalahdella oli helpohko työ pitää johtopaikka viimeisellä 400 metrin matkalla.
Kolmanneksi tullut Polvijärven Urheilijat hävisi Pyrinnölle yli puoli minuuttia.
"Aika paljon eroa tuli seuraavaan", viidennen osuuden taittanut Holappa totesi maalissa.
"Yhdessä lähdimme kuitenkin matkaan."
Miesten kilpasarjaan osallistui kolme joukkuetta. Kolmen viime vuoden voittaja Gamlakarleby IF perui tulonsa viime hetkillä loukkaantumisiin ja sairastumisiin vedoten.
"Siinä vaiheessa kun kuulimme, ettei Kokkola ole mukana, niin voittohan se oli tavoitteena", Pyrinnön ankkuri Kultalahti kertoi.
Myös naisten voitto ratkesi käytännössä jo ennen ankkuriosuutta. Pyrinnön Pauliina Kanervo lähetti Saara Ala-Ahon viimeiselle 400 metrin matkalle yli 10 sekunnin johdossa.
Maalissa eroa Kuivasjärven Auran Kristiina Aunoon jäi reilut neljä sekuntia.
"Ainahan se Auran voittaminen on kova juttu", onnellinen Ala-Aho puuskutti.
"Kisa kisana", 16-vuotias juoksija jatkoi ja kiisti, että taktiikkaa olisi suunniteltu nimenomaan viime vuoden voittajan Auran kukistamiseksi.
Neljättä kertaa Ympärijuoksuun osallistunut Ala-Aho juoksi ensimmäistä kertaa 400 metrin ankkuriosuuden. Naisten kilpasarja käytiin vain kahden seuran voimin. Kolme joukkuetta edusti Oulun Pyrintöä ja kaksi Kuivasjärven Auraa.
Ankkuri Ala-Aho näkee kahden suuren seuran kilpailussa vain hyviä puolia.
"Ehdottomasti hyvä juttu, että on kaksi kovaa seuraa. Nyt saatiin revanssi viime vuodesta."
Auran ankkuriosuuden Kristiina Auno ei myöntänyt kakkossijan olleen pettymys viime vuoden voitosta huolimatta.
"Tiedettiin, ettei oltu ihan parhaalla joukkueella mukana. Kunnolla juoksin, mutta siinä olisi pitänyt juosta nelisatanen 10-12 sekuntia Saaraa kovempaa."
Auran juoksijatähden talviharjoituskausi ei mennyt ihan suunnitelmien mukaan, sillä talvella hän sairasti mononukleoosia eli kansan kielellä pusutautia kahden kuukauden ajan. Viimeiset 2--3 kuukautta hän on kuitenkin treenannut hyvin.
"Kaksi viikkoa sitten tulin Portugalista ja eilen Kuortaneelta, josta lähdin pois päivää aikaisemmin Ympärijuoksun takia."
Kesän päätavoitteeksi 18-vuotias nuorukainen asettaa junioreiden EM-kisat Hollannissa heinäkuun lopulla. Järjestäjien kisaraja 400 metrin aitoihin on 61,00. SUL:n asettama aikaraja on puolestaan 60,20.