Oulun Pyrintö on jatkossa yksi seitsemästä seurasta, joilla on tärkeä vetovastuu Suomen yleisurheilussa. Suomen Urheiluliiton ja hakupalveluyritys Eniron valmentajasponsorointiohjelma keskittyy alkuvaiheessa Suomen suurimpiin urheiluseuroihin, joiden muassa on myös Pyrintö.
"Tähän saakka olemme menneet SUL:ssa liitto- ja piirivetoisesti, mutta nyt koetamme vetovastuun jakamista myös maan suurimmille seuroille", pelkistää SUL:n valmennusjohtaja Jarmo Mäkelä.
"Nostamme muutaman seuran ikään kuin jalustalle ja katsomme, mihin se tie vie", Mäkelä sanoo.
Ohjelma jatkuu ainakin vuoteen 2009 saakka.
Oulun lisäksi nuorisourheilun valmentajasponsorointiohjelma tuo kolme valmentajaa pääkaupunkiseudulle sekä yhden Tampereelle, Turkuun ja Jyväskylään. Seuroihin palkataan päätoimiset valmentajat, jotka kouluttavat valmentamisen lisäksi myös muita valmentajia. Tavoitteena on nostaa yleisurheilun päivittäisen harjoittelun tasoa.
Pyrintö, Eniro ja SUL sopivat torstaina Oulussa yhteisistä pelisäännöistä. Pyrinnössä ohjelman valmentajana aloittaa virallisesti elokuun alusta Jukka Latva-Rasku.
"Kun urheilija tulee opiskelemaan esimerkiksi Ouluun, hän pääsee urheiluakatemian kautta hyötymään harjoittelukeskuksesta. Urheilijoiden ei kuitenkaan tarvitse vaihtaa seuraa", Mäkelä taustoittaa.
Mäkelä ei kiellä sitä, että Suomen yleisurheilussa on ollut laskua harrastajamäärissä ja huippujen tulostasossa.
"Lahjakkuuksia on hukattu varsinkin viime vuosina, sillä palloilulajit ovat vetäneet massaa 1990-luvun alkupuolelta saakka. Esimerkiksi jääkiekkoliitto on paljon paremmin organisoitunut kuin SUL", Mäkelä sanoo.
"Yksi suuri syy taantumaan on mielestäni hyvien valmentajien puute."
Myös uhkakuvia nousee esiin, kun yksi palkattu valmentaja nousee tavallaan muiden yläpuolelle.
"Olemme viestineet muille valmentajille ja talkooporukalle, että heitä tarvitaan jatkossakin. Palkattu valmentaja tulee vain parantamaan olemassa olevaa järjestelmää", sanoo Oulun Pyrinnön yleisurheilujaoston puheenjohtaja Yrjö Kelhä.
Pyrinnön parhaassa kilpailuiässä olevien huippujen kärki on terävä, mutta heidän jälkeensä ei ole vielä noussut seuraavia menestyjiä aikuisten tasolle.
"Ehkä yksi syy sen aukon syntymiseen löytyy juuri valmennuksesta", Kelhä näkee.
Vahvaa juniorityötä tekevä oululaisseura Kuivasjärven Aura ei tule jäämään mopen osille, vaikka Pyrintö nouseekin keskeiseen asemaan.
"Pidämme huolen, että myös muut seurat hyötyvät harjoituskeskuksista", Mäkelä lupaa.
Mäkelä kertoo, että harjoituskeskusajattelun seuraava päämäärä on nostaa niiden määrä 12:een. Eniro on lupautunut tänä kesänä kouluttamaan Suomeen 160 seuravalmentajaa noin 40 seuraan.