Koripalloilun pudotuspeleissä vierasvoitot ovat olleet erittäin harvassa, mutta SM-loppuotteluiden onneksi Tampereen Pyrintö pystyi raapimaan sellaisen Kouvolan jäähallista hävittyään edellisen pelin kotikentällään Kouvoille.
Paikkapuolustusta Kouvoille alkuun tarjoillut ja isännät kolmen pisteen viivalla tarkasti ottanut Pyrintö otti avausvoittonsa pistein 79-68 (44-36).
- Herätimme tämän ottelusarjan eloon, vaikka olemme olleet kauden aikana syvemmälläkin kuin ennen tätä peliä. Neljästä voitosta pelattaessa 0-2 ei ollut vielä kriittinen tilanne, korosti Pyrinnölle 16 pistettä nakuttanut takamies Antero Lehto.
- Jos joku luuli, että Damon Williamsin tai Antero Lehdon joukkue myisi nahkansa halvalla, oli väärässä. Olisimme kestäneet vain 30 prosentin (10/34) osumatarkkuuden kolkeissamme, mutta emme sitä, että Pyrintö saa 15 hyökkäyslevypalloa, kiteytti Kouvojen valmentaja Jyri Lehtonen.
Pyrintö määräsi käytännössä koko ajan ottelun käsikirjoituksen Kouvojen ennätysyleisön (3 047) edessä.
Tamperelaiset veivät avauspuoliskon lopun pisteet 6-0 ja tauon jälkeiset alkuminuutit 8-0. Kouvot kiri tappiolukemistaan 36-52 päätösminuuteilla vielä kuuden pisteen päähän.
Isäntien pitkän osaston vastuunkantajat Alexander Madsen (12 pistettä/4 levypalloa) ja Thomas Gipson (6/5) katselivat kuitenkin liki koko päätöskympin penkin puolelta virhetilin täyttymisen myötä. Illan eniten pelannut (36.36) Williams (15/16) sai myös viisi virhettä kokoon, mutta ehti ennen sitä hyydyttää isännät oikea-aikaisuudellaan levypalloissa.
Vieraiden Ricky Minard (21/4) puolusti Kouvojen D.J. Richardsonin olemattomiin seitsemään pisteeseen (pelitilanneheitot 2/11).
- Pelaajat latasivat itsensä henkisesti hienosti tähän iltaan. Kaikki taktiikat ovat turhia, jos kentällä ei olla koko sydän mukana, kuvaili Pyrinnön valmentaja Ilkka Palviainen.
- Olimme liian passiivisia, ja Pyrintö pääsi viemään levypallot. Emme pystyneet vastaamaan heidän aggressiivisuuteensa, kuvaili Kouvojen David Gonzalvez.
Loppuottelut jatkuvat ainakin sunnuntaina Tampereella Hakametsän jäähallissa ja keskiviikkona Kouvolan jäähallissa.