Erityisopettaja Ahti Sanaksenaho sanoo olevansa aina valmis puhumaan kuntoilun terveysvaikutusten puolesta, joskus pyytämättäkin. "Olen kuntoillut koko ikäni, kilpaurheilua kokeilin poikasena, mutta se ei minulle sopinut. Kuntoilu on minulle työn vastapaino. Ulkona liikkuessa pää tuulettuu ja tulee hyvä olo", hän sanoo ja kehuu samaan hengenvetoon kotikaupunkinsa Nivalan tarjoamat loistavat ulkoliikuntamahdollisuudet.
Hiihtoladulle pääsee kotiportailta eikä pyörälenkille lähtö ole yhtään vaikeampaa. Siinä ovatkin Sanaksenahon mielilajit, joista pyöräily on uudempi.. "Pyöräilyyn sytyin vasta, kun polvivamman takia juokseminen oli lopetettava. Maastopyörän hankittuani olen pyöräillyt läpi talven."
Sanaksenahon ja puolenkymmenen muun harrastajan into polkea ei hyydy pakkasessakaan. Talvella humuimmat pyöräyttävät 70-80 kilometrin lenkkejä. Kovimmilla pakkasilla Harjoituskilpapyörä nostetaan sisätiloissa joko rullille tai harjoitusvastukseen ja niin hikilenkille päästään säästä riippumatta.
Vuosi sitten hankitulla maastopyörällä Ahti on ehtinyt koluta lähiseudulla niin asfaltti- kuin soratietkin. Iltalenkille kertyy mittaa 50-100 kilometriä ja se ajetaan yleensä porukassa. "Pyöräilyyn tarvitaan porukka, muuten siihen kyllästyy. Se näyttää olevan ikääntyvien miesten hommaa, nuoria ei juurikaan pyöräilyporukoissa näe."
Sanaksenaho pitää lajia kovana, kunto on lujilla pitemmällä lenkillä. Asianmukaiset varusteet toki auttavat. Geelitäytteiset hansikkaat esimerkiksi tuovat helpotusta käsien väsymiseen. Tuulelta suojaava asu taas lisää lenkin mukavuutta.
"Numerolappua en rintaani laita, haluan pyöräillä pelkästään omaksi iloksi", Ahti Sanaksenaho vakuuttaa. Hiihtoa hän pitää päälajinaan, mutta ladullekaan ei lähdetä numero rinnassa vaan omaan tahtiin nauttien. Talvessa hiihtokilometrejä kertyy tuhatkunta.
Työmatkansa hän taittaa aina polkupyörällä. Puolentoista kilometrin matkalla palvelee uskollinen pyörävanhus kolmen vuosikymmenen takaa.
Pihassa on vaimon ja lastenkin pyörät, mutta toistaiseksi Ahti Sanaksenaho ei ole saanut nuoresta polvesta seuraa lenkille. "Nuoret harrastavat mieluummin joukkuelajeja. Pojat pelaavat jääkiekkoa ja tytär aloitti äskettäin uintiharrastuksen."