3. puolivälieräottelu
Kärpät-Pelicans ja. 3-2
(2-2, 0-0, 0-0, 1-0)
Kärpät johtaa voitoin 3-0.
Kello oli 21.37 ja pelikello näytti 73.59, kun jännityksestä hiljaa istunut kotiyleisö pääsi piinasta. Jari Viuhkola voitti hyökkäyspään aloituksen nurkkaan, Hannes Hyvönen heitti sieltä yllättävästi maalille, missä Mika Pyörälä iski maalivahti Antti Niemestä ponnahtaneen kiekon sisään.
"Se oli sovittu kuvio. Tiesin, että kiekko tulee sieltä suoraan maalille", kelasi Pyörälä, joka teki uransa ensimmäisen pudotuspelien jatkoerämaalin.
Ottelusarja on katkolla Kärpille tiistaina Lahdessa, missä joukkueet kohtaavat neljännen kerran.
"Hyvä verryttely ja tankkaus", Pyörälä listasi eväät ottelun valmistautumiseen.
"Joskus on ollut jaksamisen kanssa vaikeuksia, mutta ei näissä play off -peleissä. Meidänkin ketjumme pystyy vielä paljon paljon parempaan", Pyörälä vakuutti.
Pyörälä tekee nyt keväällä Kärpille tällä erää viimeiset palveluksensa, sillä mies suuntaa ensi kaudeksi Ruotsin elitserienin Timrån riveihin.
"Aikamoinen trilleri. Paransimme koko ajan loppua kohti. Tällaisessa painetilassa pelaaminen vaatii todella paljon henkistä kovuutta, rohkeutta ja itsevarmuutta", Kari Jalonen painotti.
Samaa rohkeaa pelaamista Jalonen toivoo Lahden otteluun tiistaiksi, kun Kärpillä on tennistermiä käyttäen ensimmäinen ottelupallo.
"Tärkeää on löytää peli-iloa ja nauttia pelaamisesta."
Koska Kärppien nelosketju Mikko Alikoski - Tommi Paakkolanvaara - Antti Aarnio pelasi niin energisesti, katsomoon välittyi tuon tuostakin kuva, että kokenut kaarti pelaa haluttomasti ja jopa puolivaloilla. Myös Juhamatti Aaltonen (1+1) oli liekeissä.
Kärppien taistelutahdon ilmentymää esittelivät kuitenkin play off -ketut Viuhkola, Pyörälä ja Ilkka Mikkola, jotka kolmeen mieheen pitivät ensimmäisessä erässä täydet kaksi minuuttia Pelicansin kahden miehen ylivoiman (1.22) kurissa ja nuhteessa. Kaiken lisäksi Viuhkola voitti koko ottelun ajan valtavan määrän tärkeitä aloituksia Toni Sihvoselta, jota pidetään ruuhka-Suomessa eräänlaisena aloitusspesialistina.
"Valmentaja on niin huono. Pelaajat toteuttavat sellaisia kuvioita, joita valmentaja käskee", Pelicansin valmentaja Hannu Aravirta nakkasi.
"No, töitä kyllä tehdään kovasti, mutta ei vain aukene."
Pelicansilla ei ole mitään syytä hävetä esitystään, sillä joukkueen pelaajilla tuntuu olevan asenne kohdallaan.
"Kopissa on erittäin pettyneitä miehiä, ja heillä on kova usko mennä tästä sarjasta jatkoon. Katkera maku pitää saada tiistaiksi pois, jotta voitamme kotona ja mielellämme tulisimme tänne Ouluun uudestaan pelaamaan", Aravirta kertoi.
"Oliko videotuomari paikkakuntalainen?" Aravirta huuteli ja kysyi asiaa otteluvalvoja Peter Pomoelilta.
"Kyllä oli", Pomoell vastasi.
"Ettekö tiedä, minkälaiseen paineeseen paikkakuntalainen tuomari tällaisissa tilanteissa joutuu", Aravirta jatkoi.
Oulussa on ennenkin tehty kädellä maaleja, ja joskus niitä on jopa hyväksyttykin. Aarnion tekemän käsimaali ottelun kolmannessa erässä oli kuitenkin niin selvä, ettei sen toteamiseksi tarvittu edes videoita.
Samalla kun Oulussa pelataan hiljaiselle ja runsaalle 5000 katsojalle, Lahdessa eletään täyttä play off -hurmosta täyteen pakatulla Areenalla.
"Kyllä kulttuurien trendeissä on eroa kaikilla tasoilla. Tällaisten pelien kokemus ja rutiini näkyvät myös itse kaukalossa", Aravirta vertaili.
Kärpät kohtaa Pelicansin 4. puolivälieräottelussa Lahdessa tiistaina kello 18.30. Ottelu näkyy suorana maksullisella Canal + -kanavalla.