Newark Mika Pyörälän ensimmäinen NHL-tavoite on päästä mukaan Philadelphia Flyersin kokoonpanoon heti kauden alusta lähtien.
- Jos saan paikan lunastettua, niin katsotaan uudestaan, että missä pelataan ja minkälaisessa roolissa. Tavoitteet asetetaan sitten sen mukaan.
Pyörälä ei jättänyt mitään sattuman varaan, vaan valmistautui hyvin Flyersin harjoitusleiriin.
- Tein vähän taustatyötä ja otin selvää millainen NHL-joukkueen leiri on, että osasin varautua ja tiesin mikä on homman nimi.
Valmistautuminen osui kohdalleen, sillä hänen mukaansa vastaan ei ole tullut mitään sellaista, joka olisi tullut aivan puun takaa.
- Tietenkin on pelillisiä juttuja, jotka ovat erilaisia täällä ja Euroopassa. Täällä kaukalo on pienempi ja se tietää sitä, että tempo on vähän kovempi ja tilanteet tulevat nopeammin.
Paikka tulee kovalla työllä
Pyörälä toteaa hiukan ihmetellen ja ihastellen, kuinka kaikki on Flyersin organisaatiossa hoidettu viimeisen päälle, myös kaukalon ulkopuolella.
- Ei ole ollut mitään sellaista, mikä olisi puuttunut. Eikä ole mitään sellaista mitä olisi tarvinnut, mutta sitä ei ole ollut saatavilla. Ja jos mistään muualta ei saa apua, aina voi kysyä joukkuekaveri Kimmo Timoselta.
- Kimmo kyllä auttaa, jos kysyy. Häneltä tulee vinkkejä. Hän on ollut täällä niin monta vuotta että tietää homman nimen.
Timosesta puhe kääntyy Flyersin kokoonpanoon. Pyörälä sanoo sen olevan hyvä sekoitus kokeneita äijiä ja nuoria, nälkäisiä kavereita.
- Johtajuutta löytyy joka saralla.
Pyörälän valmistautuu NHL-läpimurtoon kovalla työnteolla harjoituksissa ja harjoitusotteluissa. Ja sitten nähdään mihin se riittää.
- Ei pidä miettiä sitä, että nyt pelataan paikoista. Täytyy yrittää vaan hakea rentoutta. Totta kai sitä aina vähän miettii, että pitäisi onnistua, mutta ei paikka tule miettimisellä ja mailan puristamisella vaan kovalla työllä.
Luotsi asettelee palasia kohdalleen
Flyersin valmentaja John Stevens ei viikonloppuna halunnut arvuutella onko Pyörälälle paikka NHL-kokoonpanossa vai ei.
- Mika on erittäin lähellä paikkaa. Meidän täytyy nyt vain katsoa miten kaikki palaset loksahtavat kohdalleen. Jos niin käy, että hän ei aloita kautta meidän kanssamme, odotan hänen tulevan pian takaisin.
Stevens sanoo olevansa erittäin tyytyväinen näkemäänsä.
- Näyttää siltä, että kaikki Suomesta saamamme pelaajat ovat erittäin vastuullisia pelaajia molemmissa päissä, niin myös Mika.
Valmentaja laskee Pyörälän eduksi senkin, että hän voi pelata kumpaa laitaa tahansa, pelata hyvin yhteen taitopelaajan kanssa tai olla kotonaan kolmosketjussa.
- Mika on monipuolinen pelaaja, ja hän on ollut erittäin miellyttävä yllätys. Jos hänen pitää vielä parantua jossakin, niin se on täkäläiseen pelityyliin sopeutuminen.