Rovaniemellä arktisessa säässä alkaneen kauden ensimmäisen SM-rallin yötauolle saavuttiin Juuso Pykälistön johdolla. Kuuden erikoiskokeen etapilla hän peittosi toisen Ford-kuljettajan Jouni Ampujan 9,6 sekunnilla. Kolmantena rallissa on Kosti Katajamäki Peugeotilla 29,2 sekuntia Pykälistölle jääneenä. Pykälistö porhalsi perjantaina kolme pohja-aikaa, Ampuja yhden ja Katajamäki kaksi.
Pakkaskeli ja irtolumi vaikeuttivat olosuhteita ja ripeä eteneminen vaati riskinottoa, koska edellä menneiden lumipöly häiritsi näkyvyyttä. Pykälistön mielestä kilpailun järjestäjän olisi pitänyt ottaa tilanne huomioon ja laskea autot matkaan kahden minuutin porrastuksella.
- En voi ymmärtää, miksei voida lähteä kahden minuutin välein. On aivan hullua vetää tuolla hirveillä riskeillä muutaman miljoonan autoilla, Pykälistö tuskaili.
Tällä kaudella DTM-sarjassa aloittava F1-eläkeläinen Mika Häkkinen kertoi nauttineensa vauhdin hurmasta, mutta tunnusti rallimiehet nopeammikseen.
- Kyllä ne menee menojaan, ei niille mitään mahda, tuumi Häkkinen.
Ensimmäisen kisapäivän jälkeen Häkkisen sijoitus oli 31.