Paavi Johannes Paavali II vetosi voimakkain sanoin elämän säilyttämisen puolesta tänään, kun hän saarnasi suuressa ulkoilmamessussa Ranskan Lourdesissa.
- Vetoan kaikkiin teihin sisariin ja veljiin voimakkaasti, jotta te tekisitte kaikkenne varmistaaksenne, että elämää - jokaista elämää - kunnioitetaan hedelmöityksestä luonnolliseen loppunsa asti -- Elämä on pyhä lahja, eikä kukaan voi olettaa olevansa sen herra, paavi sanoi.
Hän on katolisen kirkon päämiehenä puhunut voimakkaasti aborttia ja ehkäisyä vastaan, ja Lourdesissa kuulijat puhkesivat kannustushuutoon paavin sanojen jälkeen.
Moni kuulija seurasi kyynelsilmin, kuinka 84-vuotias Parkinsonin taudin ja nivelvaivojen uuvuttama paavi ponnisteli ääni katkeillen toimittaakseen Neitsyt Marian taivaaseenastumisen päivän messun 30 asteen helteessä. Hänen kanssaan palveli 15 kardinaalia, 96 piispaa ja 1 200 pappia.
Messua, joka oli paavin 104. ulkomaanmatka, oli kokoontunut kuuntelemaan eri arvioiden mukaan reilusta 100 000:sta 300 000:aan ihmistä.