Lisätietoja pyhiinvaelluksesta löytyynetistä osoitteista http://www.kotikone.fi/kalle.elonheimo/jaakontie/saannot.htm, http://www.henrikin.fi/sthenrik/phtie.htm, http://fi.wikipedia.org/wiki/Piispa_Henrik, http://fi.wikipedia.org/wiki/Pyh%C3%A4_Birgitta, http://fi.wikipedia.org/wiki/Santiago_de_Compostela, http://www.opinto.net/uskonto/timomuola/santiago.html, http://yliopistolehti.helsinki.fi/1999_18/mot.html#SYITÄ%20PYHIINVAELLUKSEEN.
Pyhiinvaelluksesta muodostui Matti Mikkoselle henkisen kasvun paikka. "Tunteet tahtovat kuohahtaa usein vastoinkäymisissä, joten matka tarjosi hyvää harjoitusta. Kun rengas puhkeaa vesisateessa, on ankara vastatuuli- tai mäki, tarvitaan kärsivällisyyttä. Vain kaksi kertaa uskoni meinasi horjua, mutta se oli äärimmäisen hetkellistä", pyöräilijä muistelee.
Mikkonen on jo pitkään ollut kiinnostunut ihmisen henkisestä kehityksestä ja lapsuuden merkityksestä persoonallisuuden muotoutumiseen. Pyörämatka tarjosi aikaa miettiä ja lisätä itsetuntemusta.
"Huomasin, että tärkeintä on oppia hyväksymään itsensä sellaisena kuin on - olemaan sinut itsensä ja oman henkilöhistoriansa kanssa. Kun kiireellisin vaihe elämässäni on jo ohi, halusin pysähtyä miettimään, mikä on läheisten merkitys elämässä ja mikä elämässä lopulta merkitsee."
Matkalukemisena Mikkosella oli Dalai Laman kirja Onnellisen elämän taito, jonka hän on lukenut monta kertaa. Kirja on opettanut, että jokaisen ihmisen hyviä ominaisuuksia on mahdollista vahvistaa ja heikkoja poistaa.
Tulo määränpäähän, Santa de Compostelaan oli pettymys. "Olin odottanut tuota hetkeä vuosia ja minusta tuntui, että tässäkö tämä nyt oli: olen pyöräillyt tuhansia kilometrejä eikä kukaan ole vastassa. Ei ollut punaista mattoa. Valtava tyhjyyden tunne valtasi minut, olin yksin," hän muistelee.
Lopulta etsijäksi itseään luonnehtiva pyöräilijä ymmärsi, ettei perille pääsy olekaan tärkeintä. Mikkonen muisti, kuinka Karjasillan seurakunnan kirkkoherra Juhani Lavanko oli evästänyt häntä matkaa varten: matkalla olo on tärkeintä, perille pääsystä huolehtii Herra. "Tajusin lähteneeni matkaan vapaaehtoisesti ja matkan olevan yhä kesken. Vapautuksen tunne oli voimakas".
Pyöräily jatkui halki Portugalin Saint Vincent´iin Euroopan eteläisimpään pisteeseen. Matkalla Mikkonen poikkesi Lissabonista koilliseen sijaitsevaan Fatimaan. Fatima on portugalilaisen maailman keskeisin pyhiinvaelluspaikka.
"Kokemuksena Fatima oli minulle Santiago de Compostelaa merkityksellisempi. Siellä oli paljon ihmisiä ja portugalilaisten omistautuminen pyhimyksilleen teki valtavan vaikutuksen", Matti Mikkonen sanoo.
Matka päättyi Portugalin pyhiinvaellusreitin päätepisteeseen Algarven Lagosiin, josta vaimo tuli hakemaan. Nyt oli aika mennä kotiin. Pyhiinvaelluksensa hän on omistanut ensimmäiselle lapsenlapselleen, joka syntyi pian matkan jälkeen.