Pakistanilaiselle lakimiehelle Wahid Alille koitti maanantaina päivä, jota hän oli odottanut kauan. Hän on yksi sadoistatuhansista muslimeista, jotka ovat matkustaneet Saudi-Arabiaan osallistumaan tämänvuotiseen pyhiinvaellukseen, hajjiin. Muiden ensikertalaisten lailla myös Ali on opiskellut pitkään pyhiinvaellukseen liittyviä rituaaleja.
-- Olen ollut hyvin huolissani -- onneksi isä on mukana neuvomassa, Ali kertoo.
Matkustuskulujen ja viisumikiintiöiden vuoksi monet muslimit odottavat vuosia mahdollisuutta osallistua vaellukseen. Valtavassa väentungoksessa tarkkaan opetellut rituaalit saattavat silti unohtua.
Jo sinänsä monimutkaisten perinteiden lisäksi hajjiin liittyy myös paljon pyhiinvaeltajien keskuudessa leviäviä vääriä luuloja ja uskomuksia. Monet yrittävätkin kuumeisesti noudattaa kaikkea kuulemaansa.
Hormonit tulleet naisten avuksi
Hämmennystä ja kysymyksiä herättää muun muassa pyhiinvaelluksessa käytettävä vaatetus. Islamin mukaan vaeltajien pitää pukeutua erityiseen valkoiseen, saumattomaan vaatteeseen. Vaatimus ei kuitenkaan ulotu jalkineisiin, kuten joka vuosi saumattomia kenkiä etsivät tuhannet muslimit luulevat.
Moderni lääketiede on osaltaan mullistanut pyhiinvaelluksen yli 1 400-vuotista perinnettä. Ennen naiset eivät voineet osallistua hajjille silloin, kun heillä oli kuukautiset. Nykyisin uskonoppineet hyväksyvät hormonivalmisteiden käytön kuukautisten siirtämiseksi vaelluksen yli.
Puhelinpalvelu vastaa vaeltajien kysymyksiin
Jos perehtyminen perinteisiin on syystä tai toisesta jäänyt vähemmälle, voi hajjille aikova turvautua vaikkapa vaelluksesta kirjoitettuihin lukuisiin opaskirjoihin.
Erityisen hajj-puhelinpalvelun lisäksi ennen pyhiinvaelluksen alkua myös monet tv-ohjelmat ottavat vastaan puheluita, joissa voi esittää aiheeseen liittyviä kysymyksiä.
Hajjin ja sen rituaalien oikeaoppinen suorittaminen on tärkeää muslimeille, koska islamin mukaan jokaisen heistä on mahdollisuuksiensa mukaan tehtävä pyhiinvaellus kerran elämässään. Käytännössä mikään elin ei kuitenkaan valvo pyhiinvaeltajien tekemisiä.