Pyhäsalmen kaivos Pyhäjärvellä on ainoa mahdollinen sijoituspaikka Laguna-hankkeelle. Hankkeessa Pyhäjärvelle rakennetaan suuri maanalainen hiukkasfysiikan tutkimuslaboratorio.
Pyhäsalmen kaivos on valikoitunut sijoituspaikaksi useasta eri syystä. Yksi tärkeimmistä seikoista on ihanteellinen etäisyys Genevessä sijaitsevasta CERNistä, josta on tarkoitus lähettää maankuoren läpi neutriinosuihkuja Pyhäjärvelle.
Myös ydinvoimaloista aiheutuva taustasäteily on Pyhäjärvellä alhainen. Näin on selvitysten mukaan silloinkin, jos Pyhäjoen ydinvoimala joskus valmistuu.
Monelta taholta tukea Pyhäjärvelle
Sijoitusvaihtoehtoja pitkään selvittäneen Laguna-konsortion lisäksi myös monet muut tutkijatahot ovat esittäneet tukensa Pyhäjärvelle. Tämä kävi ilmi syyskuussa Krakovassa järjestetyssä Euroopan hiukkasfysiikan tutkimusstrategiaa valmistelleessa symposiumissa.
”Krakovassa kävi hyvin selväksi, että Pyhäjärvi on ainoa varteenotettava paikka kokeelle. Jos tämä Euroopassa toteutetaan, se toteutetaan Pyhäjärvellä”, hankkeen puhemies, professori Jukka Maalampi Jyväskylän yliopistosta sanoo.
Hankkeen arvo on puolesta miljardista eurosta jopa miljardiin. Hanke työllistäisi rakentamisaikana 2700-4200 henkilötyövuoden verran.
Kenttätutkimusten rahoitus auki
Pelkässä myötätuulessa hanke ei etene, sillä kohteen kenttätutkimukset pitäisi saada nopeasti käyntiin. Tutkimuksille on 600 000 euron rahoitus Pyhäjärven kaupungilta ja Pyhäsalmi Mine Oy:ltä. Loppu 1,4 miljoonaa on haettu Pohjois-Pohjanmaan liitolta. Työ- ja elinkeinoministeri Jyri Häkämies on edellyttänyt, että rahoitus haetaan sieltä.
Kun ohjelmakausi on lopussa ja Oulu päätyi äkilliseksi rakennemuutosalueeksi, on liiton hankala irrottaa tuollaista rahasummaa. Maakuntajohtaja Pauli Harjun mukaan Oulun rakennemuutos on tuonut liitolle runsaasti rahoitustarpeita.
Harju kertoo, että Laguna-asia on tällä hetkellä liiton valmistelussa. Hankkeen tiimin mukaan kenttätutkimukset pitäisi saada käyntiin jo tänä vuonna.
Tämä olisi aikataulullisesti tärkeää, sillä Euroopan hiukkasfysiikan tutkimuskeskus CERN päättää strategiastaan ensi vuonna. Tuossa strategiassa myös määritellään, kuuluuko Pyhäjärven tutkimuslaitos CERNin lähivuosien suunnitelmiin.