Kunnanhallitus esittää yksimielisesti ensi maanantaina kokoontuvalle kunnanvaltuustolle, ettei Pyhäntä ole mukana Siikalatvan kuntaliitoksessa. Pyhännän vetäytymisen jälkeen liitostaan päättävät juhannuksen jälkeisenä maanantaina Kestilä, Piippola, Pulkkila ja Rantsila.
Kunnanjohtaja Jussi Salon mukaan liitoksen ja itsenäisenä pysymisen etuja harkittiin huolellisesti. Vaaka kallistui lopulta selvästi oman Pyhännän kunnan puolelle.
Pohjois-Pohjanmaan teollistunein, 1 800 asukkaan ja 850 neliökilometrin kunta eroaa aika lailla muista liitosneuvotteluissa mukana olevista kunnista. Pyhäntä on Luodon ohella koko maan ainoa kunta, jossa teollisuus on suurin työllistäjä. Pyhännällä elanto otetaan muun muassa talotehtaalta ja elintarviketeollisuudesta. "Väestössämme on enemmän nuoria ja vähemmän eläkeläisiä kuin muissa Siikalatvan kunnissa ja ero vain kasvaa. Siksi peruspalveluidemmekin kulurakenne on kovin erilainen", Jussi Salo muistuttaa.
Kunnanjohtajan mukaan sosiaali- ja terveystyön yhteistyökumppaneita katsellaan edelleen sekä Siikalatva--Haapavesi--Oulainen-suunnasta että Haapajärven, Pyhäjärven, Reisjärven ja Kärsämäen nelikosta.
"Kun päätös yhteistyön suunnasta kesäkuussa tehdään, on se puoli askelta kuntaliitoksen suuntaan. Se askel voidaan haluttaessa vielä astua takaisinpäinkin, mutta muutoksia on tulossa joka tapauksessa. Vaikka kunnanvaltuusto maanantaina todennäköisesti päättää kunnan jatkavan itsenäisenä, tilanne saattaa olla toinen jo muutaman vuoden päästä", Salo tähdentää.