Kun eteläafrikkalaissyntyinen kirjailija, kriitikko ja kirjallisuuden opettaja Lewis Nkosi sai kutsun Mukkulan kirjailijakokoukseen yhdeksi keskustelun alustajista, hän oli mielissään. Mutta kokouksen teema Mikä on pyhää? sen sijaan tuntui hänestä naurettavalta, suorastaan lapselliselta.
Kuunneltuaan kokouksen keskusteluja nyt parin päivän ajan Nkosi on muuttanut mieltään.
- Teema on ollut erittäin hedelmällinen. Aihetta on lähestytty monilta mielenkiintoisilta suunnilta.
Hän itse kertoo olevansa arka käyttämään sanaa pyhä.
- Jos jokin asia tai esine määritellään pyhäksi, seuraa siitä aina kieltoja. Johonkin esineeseen ei saa koskea, jollekin alueelle ei saa astua - kuten afrikkalaisessa kulttuurissa esimerkiksi puuhun, jossa esi-isien henkien uskotaan asuvan tai maa-alueelle, johon on haudattu ihmisiä.
Kun ihminen määrittelee jonkin asian pyhäksi, määrittelee hän samalla ei-toivotuiksi ne ihmiset, jotka eivät usko samaan pyhyyteen. Yhdysvaltain presidentin terrori-iskujen jälkeiset puheet pahasta ja pahuudesta ovat Nkosin mielestä esimerkki tästä.