Kaiuttimet ja suuri ikkuna paljastavat, mitä Jasmin Mahrberg ja Heidi Tarkiainen puhuvat ja tekevät naapurihuoneessa.
Mahrbergin ja Tarkiaisen puolella ikkuna on peili, eivätkä nuoret naiset tiedä, miten tarkasti Suvi Herajärvi ja Elise Eskelinen seuraavat peili-ikkunan takana heidän jutusteluaan.
Mutta jos jotenkin, niin nimenomaan tarkasti Herajärvi ja Eskelinen seuraavat toisen huoneen tapahtumia. He tekevät muistiinpanoja ja tarvittaessa pyytävät korvanappiyhteyden kautta Tarkiaista kysymään Mahrbergilta vielä lisää jostain asiasta.
Ja paikka? Nyt ei olla missään viranomaiskuulustelun kulisseissa, vaan käyttäjäkokemuksen testaustilanteessa ohjelmistotalo Digian toimipaikassa Oulussa. Testattavana on Digian iPhoneen kehittämä ja sosiaalisessa mediassa jaettavissa oleva paikkasovellus, josta halutaan karsia havaittuja ongelmia. Lisäksi siitä halutaan tehdä omat versionsa muihin kosketusnäytöllisiin puhelimiin.
Sovelluksen hyödyllisyyttä ja helppokäyttöisyyttä arvioi tällä kertaa Jasmin Mahrberg, 16. Hänen jälkeensä sovelluksen ominaisuuksia käy ruotimassa todennäköisesti vielä muutama muukin testaaja.
Mahrberg sai vihiä testaajan pestistä isäpuoleltaan, joka sattui olemaan Digian käyttäjäkokemustoiminnan johtajan Eeva Kankaan Facebook-kaverin kumppani.
"Testaajien löytämiseksi käytämme yleensä sosiaalista mediaa ja vuosien mittaan karttunutta käyttäjärekisteriämme. Tällä kertaa testaajat haettiin Facebookin avulla, koska tarvittiin iPhonen ja sosiaalisen median käyttöön perehtyneitä henkilöitä", Kangas kertoo. "Alaikäisiä testaajia käytämme vain heidän vanhempiensa suostumuksella", hän lisää.
Testaajille voi olla hyvinkin tarkat kriteerit. "Jos kysymyksessä on kosketusnäytöllinen laite tai siihen liittyvä ohjelma, haussa voi olla vaikkapa pitkäkyntisiä naisia", Kangas mainitsee.
Testaajiksi on hänen mukaansa helpointa saada teknologiaan perehtyneitä nuoria miehiä. Huomattavasti vaikeampaa on löytää naisia, joita teknologia ei niinkään kiinnosta.
Mutta sellaisiakin tarvitaan - onhan nykyihminen tekemisessä yhden jos toisenkin teknologisen härvelin kanssa lähestulkoon joka hetki. "Tarkoituksena on testata nimenomaan sitä, miten hyvin tai huonosti joku tuote on suunniteltu. Havaittujen ongelmien perusteella tehdään parannusehdotuksia, jotta tuotetta olisi vieläkin helpompi käyttää", Kangas huomauttaa.
"Ongelmat ja puutteet saadaan parhaiten selville siten, kun testaaja tekee testattavalla tuotteella hänelle annettuja tehtäviä. Testaajan ei tarvitse osata kertoa, miten tuotetta pitäisi parantaa, vaan se on testiä seuraavien tarkkailijoidemme tehtävä. Yhtä tuotetta testaa tyypillisesti 6-8 henkilöä, ja tällä käyttäjämäärällä voidaan karsia ongelmista periaatteessa valtaosa."
Tuotteen testauttaja lopulta päättää, mitä havaituille käytettävyysongelmille tehdään.
Eeva Kankaan mielestä laitteiden ja ohjelmistojen käytettävyyteen on alettu kiinnittää entistä enemmän huomiota viime vuosina, ja myös Digiassa tämän puolen bisnes on kasvussa. Yritys tekee pääosan käyttäjäkokemustesteistään alihankintana muille yrityksille. Asiakaskunnassa on niin mobiililaitevalmistajia ja -operaattoreita kuin raskasta teollisuuttakin.
Markkinoilla riittää silti myös tunnettujen valmistajien tuotteita, joita tavallisen ihmisen on miltei mahdoton käyttää. "Edelleen on yrityksiä, joissa ei kiinnitetä riittävästi huomiota käytettävyyteen. Sitä ei tutkita ehkä ollenkaan tai testaukset tehdään niin myöhään, että muutosten tekeminen tulee yrityksen mielestä liian kalliiksi", Kangas arvioi.