Koneet valtaavat yhä enemmän tilaa Suomen puutarhoilla. Puutarhaviljely on tehostunut niin, että nykyiset yksiköt tuottavat kymmeneksen enemmän syötävää kuin moninkertainen yrittäjäjoukko 20 vuotta sitten.
Vielä vuonna 1995 Suomessa toimi 13? 000 puutarhayritystä, nyt määrä on 4? 000. Avomaanviljelmistä ja kasvihuoneista on luovuttu miltei tasatahtiin, laskee Kauppapuutarhaliiton toiminnanjohtaja Jyrki Jalkanen.
—? EU-jäsenyys on pakottanut kasvattamaan yksiköitä niin, etteivät avomaalla ja kasvihuoneessa riitä enää yhden perheen kädet. Tilannetta paikkaavat koneet ja palkattu työvoima.
Jalkasen mukaan kauppapuutarhojen yhteinen liikevaihto junnaa paikallaan 400 miljoonassa eurossa ja uhkaa jopa laskea.
—? Koneistuminen ja kotimainen energia ovat alalle elinehto. Muutoin emme pysty kisaamaan suurten kauppaketjujen ostoista espanjalaisten ja hollantilaisten kanssa.
Maaseudun Työnantajaliiton toimitusjohtaja Veli-Matti Rekola toteaa alan kärsineen työvoimapulaa jo vuosikausia. Hän arvioi, että maatalous- ja puutarhatyöhön tulee vuosittain noin 10? 000 ulkomaalaista.