Puuseppä Kari Virtanen sai tämänvuotisen muotoilun valtionpalkinnon puoliltapäivin Helsingissä. 15 000 euron palkinto myönnettiin hänelle tunnustuksena pitkäaikaisesta työstä suomalaisen puun ja puusepäntaidon hyväksi.
Pohjanmaalaislähtöinen, nykyään Fiskarsissa Pohjan kunnassa Uudellamaalla asuva Kari Virtanen on palkinnon myöntäneen Valtion muotoilutoimikunnan mukaan nostanut suomalaisen puuosaamisen kokonaan uudelle tasolle.
Virtasella on ollut merkittävä rooli myös muotoilijoiden ja puuseppien välisen yhteistyön kehittäjänä.
Suomessa hänen työkohteitaan ovat olleet muun muassa presidentin virka-asunto Mäntyniemi, Nokian, Hewlett & Packardin ja Sitran edustustilat sekä lukuisat kirkot ja muut julkiset tilat.
Ulkomailla Virtasen käden jälki näkyy esimerkiksi valtion taideneuvoston tiloissa Ruotsissa.
Fiskarsiin perustamassaan Nikari Oy:ssä Virtanen on yhtiökumppaninsa Rudi Merzin kanssa suunnitellut huonekalumallistoja.