Helsinki/Ramsau, Itävalta Ampumahiihtäjä Paavo Puurusen hiki valuu viimeistä kertaa harjoitusleirillä Ramsaussa Itävallassa. Lajin viime vuosien suomalainen keulakuva jättää kilpaladut olympiatalven päätteeksi.
- On ollut mielessä jo pidempään, että jos talveen 2006 asti saa olla ehjänä, niin sitten riittää. Tätä on tullut tehtyä jo niin kauan, ettei enää riitä napsuja ja potkuja. Eikä tämä nyt niin kaksista ole, että kehtaisi huvikseen tehdä, sitä kun on muutakin elämää, hyväntuulinen Puurunen myhäilee.
Torinon olympialaisiin ja uran viimeiselle kaudelle tähtäävä harjoittelu on hyvässä kuosissa. Ongelmitta sujuneen kesän ja syksyn jälkeen kunto on hyvä, mikä on saanut monet arvioimaan, että Puurusen kokoelmista puuttuva olympiamitali saattaisi irrota Torinosta.
- Mahdollisuudet siihen on, sitä en kiellä, mutta kunhan nyt ensin saisi olla terveenä ja ehjänä kisoihin asti, Puurunen kuittaa mitalipuheet.
Puurunen on hiihtänyt urallaan normaalimatkan maailmanmestaruuden ja takaa-ajon MM-pronssin. Puuttuvaa olympiamitalia hän jahtaa kutakuinkin samantyyppisellä harjoittelulla kuin tähänkin asti.
- Olen aina onnistunut kohtalaisesti. Tiedä sitten, jos harjoittelua muuttaisi ihan radikaalisti, olisiko tulos toinen? Ei näillä vuosilla kuitenkaan enää uskalla ihan uusiksi heittää, Puurunen tuumi.
Torinossa tiukkaa
Puurunen kävi viime talvena ottamassa tuntumaa Torinon olympialaisten maisemiin ja piti näkemästään.
- Veikkaan, että niillä laduilla käydään todella tasaisia ja tiukkoja kisoja. Ne ovat nopeita, hiihdettäviä uria. Minusta on parempia, että ne ovat juuri sellaisia, ettei homma ole mitään kiipeilyä, Puurunen tuumii.
Korkealla ohuessa vuoristoilmassa kilpaileminen on Puuruselle tuttua. Vaikka jotkut muut joukkueet ovat tehneet korkean paikan harjoittelua jo kesällä, Puurunen ei ole huolissaan.
- Tiedä sitten, olisiko ollut parempi olla korkealla jo kesällä. Kun pienillä resursseilla mennään, niin aina joku kysymys jää vastaamatta, ja onhan tässä aikaa kisoihin, Puurunen pyörittelee.
Uransa viimeiseen kauteen Puurunen on valmistautunut sikäli puoliammattilaisena, ettei ole ottanut virkavapaata rajavartijan töistään. Urheilun ja työelämän yhteensovittaminen on onnistunut hyvin.
- Nytkin olin ennen leiriä töissä ja taas sitten leirin jälkeen. Muutama päivä töissä tällaisen leirin jälkeen tekee ihan hyvää. Saa vähän ajatuksia muualle, Puurunen sanoo.
Ramsaussa Puurunen on seurannut nuoren olympiaryhmän harjoittelua tyytyväisenä. Manttelinperijöitä hänelle ja viime kauteen lopettaneelle Vesa Hietalahdelle on kypsymässä
- Hyviä tyyppejä. Kyllä näille uskaltaa nämä hommat heittää ensi keväänä, Puurunen sanoo.