Ampumahiihdon kansainvälisille kisaladuille palaava Paavo Puurunen lähtee tulevaan kauteen maltillisesti. Kahden välivuoden jälkeen Puurusen, 35, ei auta hötkyillä.
-- Harjoittelu on sujunut yllättävänkin hyvin, ja olen luottavainen uuden kauden kynnyksellä, vuoden 2001 maailmanmestari sanoo. Hän ei pääse aloittamaan kauttaan suoraan maailmancupista.
-- Östersundissa en vielä starttaa vaan minun on haettava maailmancupin oikeus ensin IBU-cupista. Sitä starttioikeutta lähden hakemaan Obertilliachista 13.--14. joulukuuta.
-- Tavoitteena on sitten avata maailmancup-kausi kolmannessa osakilpailussa Hochfilzenissä, Puurunen kertoo.
Naisten suurin toivo Kaisa Mäkäräinen myöntää, että alkava kisakausi jännittää.
-- Minut tuntevat tietävät, että olen aika kova stressaamaan ennen kisoja. Harjoituskausi on sujunut hyvin, yhteistyö valmentajieni Jarmo Punkkisen ja Asko Nuutisen kanssa samoin. Valmiudet kauteen ovat hyvät, Kaisa Mäkäräinen. Mäkäräinen vakuuttelee.
Hänen kautensa alkaa tulevana viikonloppuna kotiseuran Kontiolahden Urheilijoiden kansainvälisissä kilpailuissa.
Hyvät lumiolot
Päävalmentaja Jonne Kähkönen kuvaa Suomen maajoukkueen olevan intoa täynnä.
-- Ramsaun-leiri lokakuussa oli onnistunut. Nyt pohjoisessa on erinomaiset lumiolosuhteet, joten pääsemme hyvin viimeistelemään ennen kauden alkua.
Viime vuoteen verrattuna on aika paljon parempi tilanne, Kähkönen iloitsee.
Ramsausta joukkue kotiutui 20. lokakuuta. Sen jälkeen urheilijat ovat pysyneet terveinä.
-- Urheilijoilta on tullut kommenttia, että harjoittelu on tuntunut helpolta. Kaikin puolin voi olla levollisin mielin, Kähkönen sanoo.
Maajoukkue aloitti leirinsä Kittilän Levillä viime sunnuntaina. Lumetettua latua on noin yhdeksän kilometriä, joten harjoitteluolot ovat kunnossa.
Yhteensä kahdeksan cup-maapaikkaa
Suomella on alkavan kauden maailmancupiin neljä maapaikkaa sekä miehissä että naisissa. Joulukuun maailmancupeihin on jo aiemmin valittu Kaisa Mäkäräinen, Mari Laukkanen, Timo Antila ja Jarkko Kauppinen.
Lisäksi maailmancupin avauskilpailuun Ruotsin Östersundiin joulukuun alussa valitaan kaksi miestä ja enintään kaksi naista tarkkailukilpailujen perusteella.