Pori Maalivahti Joni Puurulan ura TPS-paidassa alkoi lauantaina Turussa ankeasti, mutta siitä huolimatta Hannu Jortikka ei epäröinyt hetkeäkään asettaa miestä maalille myös Porissa. Ratkaisu oli oikea, kun Puurulan johdolla TPS otti 2-1-voiton Ässistä ottelussa, jossa myös kotijoukkueella oli kaikki saumat ottaa ainakin piste.
- Maalivahtivalinta oli helppo, sillä ei Lukko-tappio ollut Puurulan syytä. Ja kuten jokainen näki, Puurula auttoi meitä tässä ottelussa todella paljon, Jortikka totesi.
Jortikka oli tehnyt pelaajilleen selväksi, että koko joukkueen puolustuspeli on saatava tiiviiksi.
- Meille tehtiin kahdessa edellisessä pelissä yhdeksän maalia. Ei mikään joukkue voi pitkässä juoksussa menestyä jos omiin menee näin paljon.
TPS.n ympärillä on keskustelu vellonut viime aikoina varsin vallattomasti.
- Tekisi mieli sanoa jotain räväkkääkin, mutta kerron kaikki sitten aikoinaan muistelmissani, Jortikka totesi ja paljasti, että pelaajat olivat Lukko-ottelun jälkeen ehdottaneet kriisipalaveria.
- Kaipa se olisi edellyttänyt, että valmentaja pitää erottaa. Palaveri jäi pitämättä, Jortikka sanoi.
Ässät oli pyöreän avauserän jälkeen toisen erän ensimmäisellä 10-minuuttisella vaikeuksissa. Mika Lehtisen ja Daniel Widingin maalien jälkeen näytti tilanne Ässien kannalta pahalta. Matt Nickersonin kavennusmaali herätti Ässät kuitenkin rajuun takaa-ajoon ja tunteetkin nousivat lähes liekkeihin. Tässä vaiheessa Puurula nousi vahvaksi vastuunkantajaksi.
TPS.n ketjuista trio Nurminen-Kauppila-Vahalahti osoitti selvästi piristymisen merkkejä. Mika Lehtinen oli puolustajien ykkönen muutenkin kuin vain maalinsa ansiosta. Juuso Riksman oli Ässien maalissa jälleen erinomainen.
