Lappeenranta HPK jätti SaiPan tylysti nollille 0-3 (0-3, 0-0, 0-0) -tuloksella Lappeenrannan värikkäässä SM-liigan kiekkoillassa torstaina.
HPK:n nollapelin torjujana oli maalivahti Joni Puurula, jonka taakse SaiPa ei onnistunut saamaan kiekkoa mistään paikoista. Kiekko kävi kolmasti Puurulan maalin tolpissa, mutta niillä ei SaiPan maalintekokipsi auennut. HPK teki tarvittavat maalinsa avauserässä Marko Toivosen komealla laukauksella siniviivalta sekä Tomas Kucharcikin ja Vladimir Sicakin ylivoimaosumilla.
SaiPa pääsi kolmannessa erässä yrittämään pitkään ylivoimalla kun Mika Kauppisen taklannut Vladimir Vujtek sai viiden minuutin rangaistuksen automaattisella pelirangaistuksella. HPK:n ykkösmaalivahti Rob Tallaksen tilalle noussut Puurula teki tyhjiksi kuitenkin monet SaiPan yritykset. SaiPa yritti jopa kuudella kolmea vastaan rikkoa Puurulan muuria, muttei siinäkään onnistunut. Selviä maalintekopaikkoja oli Kauppisella, Vladimir Machuldalla sekä Kalle Kermanilla, joiden yrityksissä ei ollut edes hyvää tuuriakaan mukana.
Puurula ei iloaan pidätellyt onnistumisensa jälkeen. Edellisessä ottelussa Ilvestä vastaan hänellä oli vielä mielessä hyvän ystävänsä ja kilpailijansa Tallaksen sydänkohtaus. Nyt kolmannen nollapelin tällä kaudella pelanneena hän oli siitä jo vapautunut. Puurulan nollapeleistä kaksi on tullut SaiPaa vastaan.
- Totuin kamppailemaan pelipaikasta tosi ammattilaisen kanssa, joka on myös hyvä ystäväni, niin että siirtyminen maalille ei ollut iso kynnys. Harmi vain, että Robille kävi niin.
"Oli kyllä tänään hieman tuuriakin mukana. Tolpiin tulleita laukauksia en edes nähnyt, mutta onneksi ne menivät meidän kannalta oikealle puolelle tolppia", mietti iltaansa tyytyväinen Puurula.
Loukkaantumisia ja
aivotärähdyksiä
SaiPan ja HPK:n ottelun muut tapahtumat eivät sitten olleetkaan enää mitään hyvää jääkiekkoa. SaiPan Pasi Nielikäinen taklasi PK:n Tuomas Eskelistä jo 22 sekunnin pelin jälkeen siten, että Eskelinen sai aivotärähdyksen ja jätti kentän. Mies oli vielä ottelun lopussakin muistiltaan kuin muissa maailmoissa.
Toinen ja pitempiaikainen loukkaantuminen HPK:lle tuli Joni Yli-Torkan torpatessa HPK:n kultakypärä Janne Laakkosta niin, että aivotärähdyksen lisäksi hän loukkaantui solisluuhun. Loukkaantuminen pitää Laakkosen pitkään pois kaukalosta.
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa molempien joukkueiden valmentajat kritisoivat päätuomari Tom Laaksosen vihellyslinjaa. SaiPan Heikki Mälkiä piti sitä erikoisena. HPK:n Jukka Jalonen puki kiukkunsa sanoiksi.
"En ole häneltä nähnyt vielä yhtään kunnon työskentelyä tuomarina, ja mies on lähdössä erikoistehtäviin Moskovaan. Hän on tuomarina tosi arvaamaton herra. Henkilökohtaisesti en pidä sellaisesta pelistä", mitä SaiPan Yli-Torkko kaukalossa touhuilee, arvosteli Jalonen.
SaiPan tappion myötä joukkueen tuska kasvaa, kun ei tule onnistumisia. Valmentaja Mälkiä jaksaa kuitenkin uskoa vielä kipsin sulamiseen.
"Meillä on nyt maalintekokipsi päällä, se pitää saada purettua. Joukkueessa on kyllä hyvää työmoraalia sitä purkamaan", sanoi Mälkiä.