VTT:llä on kehitetty uusi puun kuivatusmenetelmä, jolla estetään puun halkeilu kuivatuksen aikana. Puun puristukseen perustuvalla menetelmällä uskotaan saavutettavan jopa sadan miljoonan euron säästöt vuodessa.
Tutkija Paavo Konttinen VTT:ltä sanoo uuden Kopu-kuivausmenetelmän estävän myös kuivauksen aikana usein tapahtuvan puun kieroutumisen ja käyristymisen. Menetelmä sopii mihin tahansa nyt käytössä olevaan kuivaustapaan.
"Kätevimmin puristus saadaan aikaan hydraulisella puristimella, mutta kuivauksen kannalta on sama millä tavalla puristus tehdään. Tärkeää on, ettei puu pääse kuivatuksen aikana liikkumaan", kuvaa Konttinen.
Kuivauksen aikana puuta puristetaan kokoon vähintään saman verran kuin puu kutistuisi kuivuessaan. Kun puun halkeilusta ei enää ole vaaraa, niin kuivausajat on vapaammin valittavissa ja syntyy myös ajallista säästöä.
Menetelmä soveltuu kaikenlaisen sahatavaran, mutta myös hirsien kuivatukseen.
Pudasjärveläinen talojen valmistaja Kontiotuote Oy otti menetelmän hirsien kuivatuksessa käyttöön jo viime toukokuussa. Ensimmäinen talo näin kuivatuista hirsistä valmistettiin elokuussa.
Yhtiön toimitusjohtajan Jalo Poijulan mukaan etenkin korkeissa ja vaativimmissa rakennuksissa on tärkeää, että laskeutumat jäävät mahdollisimman pieniksi. Mitä pienemmäksi saadaan hirsien kosteus, sitä vähäisempää on hirsiseinän laskeutuminen.
Normaalissa teollisesti kuivatussa hirressä kosteus laskee noin 18–19 prosenttiin. Jos kuivatusta jatketaan alemmas, niin halkeamat hirressä kasvatat suuriksi.
Uudella menetelmällä kosteusprosentti saadaan ilman halkeamia jopa 14 prosenttiin.
Myös Honkarakenteella on käytössä tehokas Hot Log -kuivatusjärjestelmä, jolla estetään valmiin hirsiseinän painuminen.
Jo muutamia vuosia käytössä ollut menetelmä perustuu ns. kuumakuivatukseen, jossa lämpötila kuivatuksen aikana nostetaan yli sataan asteeseen.