Lontoo Lontoon jengiläisten keskinäisissä uhoiluissa on tänä vuonna kuollut jo yli 20 nuorta, joista läheskään kaikki eivät ole edes olleet kilpailevan jengin jäseniä, vaan sattumalta väärään paikkaan osuneita sivullisia.
Kun sairaalat parsivat yhä useampia puukotusten uhreja, kansa vaatii ulkonaliikkumiskieltoa pahimpien alueiden rauhoittamiseksi.
Tammikuussa Lontoo havahtui neljän nuoren miehen puukotuksiin. Nämä 17-19 -vuotiaat nuoret miehet olivat kasvaneet eri lähiöissä, mutta kaikkien kotikulmia leimasi köyhyys. Kolme miehistä oli mustia ja yksi aasialainen.
Helmikuussa uhreja tuli kolme lisää. Heistä nuorin oli vain 15-vuotias. Maaliskuun neljästä tapetusta nuorin oli 14-vuotias. Toukokuussa puukko vei neljän, kesäkuussa kolmen ja heinäkuussa kuuden miehen hengen.
Erityistä huomiota sai kesäkuun lopussa surmattu 16-vuotias Ben Kinsella, joka useimmista muista uhreista poiketen oli valkoinen. Lisäksi hänen siskonsa Brooke Kinsella näytteli aikaisemmin EastEnders -tv-sarjassa.
Puukosta näyttää nyt tulleen Lontoon kurjistuneiden alueiden kasvattien lempiase. Monet jengiläisistä eivät uskalla mennä ulos ilman veistä ja joskus sen kanssa heiluminen vie tuhoisiin seurauksiin.
Puukkomuoti on levinnyt myös muihin Britannian suurimpiin kaupunkeihin.
Myös sairaalat raportoivat entistä pahemmista veitsien tuottamista vammoista.
Muutaman vuoden sisällä puukotusten uhrien lukumäärä on kasvanut 3 000:sta 5 000:een. Lisäksi hoidettavaksi tulee entistä nuorempia potilaita.
Puukotukset ovat keskittyneet harvoille alueille. Lontoon uhreista vain kaksi on valkoisia, useimmat mustia ja muutama aasialainen. Köyhimpien lähiöiden puukko-ongelmat heijastavat näiden lähiöiden asukkaiden etnistä taustaa.
Myös sairaalaraportit paljastavat puukotusten paikallisen luonteen. Maan köyhimmissä sairaanhoitopiireissä veitsivammoja hoidetaan kuusi kertaa enemmän kuin maan rikkaimmilla alueilla.
Vain joka seitsemäs sairaaloihin tuotu puukotuksen uhri on nainen. Useimmat miesuhrit ovat 15-29-vuotiaita.
Britannian hallitus etsii kuumeisesti ratkaisua puukkokulttuurin torjumiseksi.
Yksi keino saattaisi olla puukon hallussapidosta kiinnijääneiden tutustuttaminen puukotusten seurauksiin esimerkiksi sairaalavierailuilla.
Britannian poliisin, Scotland Yardin apulaispäällikkö Alf Hitchcock haluaisi joutilaat nuoret armeijan tyyppiseen, mutta aseettomaan palvelukseen.
"Niille, jotka eivät ole töissä tai koulussa, voitaisiin maksaa pakollisesta yhdyskuntapalvelusta tai hyväntekeväisyystyöstä. Se opettaisi heille vastuuntuntoa ja kurinalaisuutta sekä tarjoaisi onnistumisen kokemuksia."
Kansalaisten mielestä paras ratkaisu olisi nuorten ulkonaliikkumiskielto.
Sanomalehti Timesin gallupin mukaan peräti 90 prosenttia vanhemmista toivoisi, että alle 16-vuotiaiden olisi pakko olla sisällä yhdeksän jälkeen illalla.
Maan hallituskin on lämpenemässä paikallisille ulkonaliikkumiskiellon kokeiluille. Ensisijassa pääministeri Gordon Brown joukkoineen uskoo kuitenkin vanhempien opastamiseen.
Hallituksen mukaan maassa on 110 000 perhettä, joilla on kova tarve kasvatusoppiin. Näistä pahimpia voitaisiin uhata kaupunginasunnon menetyksellä, jolleivät jälkikasvun tavat kohene.