Pohjois-Suomen puumarkkinoilla eletään korkeapainetta. Kuitupuuhun kohdistuu ennätyskysyntä ja sahat sahaavat tukkeja niin paljon kuin metsistä saadaan ulos. Kuvaan kuuluu, että puukauppaa käydään ennätyshinnoilla, valottaa Pohjois-Suomen metsänomistajien liiton toiminnanjohtaja Jukka Aula puukaupan tätä päivää.
Jukka Aula myhäilee. Lapissa ja Pohjois-Pohjanmaalla puukauppaa on käyty puolta enemmän kuin normaalitalvina. Kysynnän heikkenemisestä ei ole mitään merkkejä ja kauppaa käydään ennätyshinnoin. Myös näkymät alkaneelle vuodelle ovat hänen mielestä poikkeuksellisen hyvät.
Jukka Aula on huomannut kuitu- ja tukkipuupulan ja hintojen nousseen niin korkealle, että ostajat tekevät kaikkensa vakiinnuttaakseen hintatasoa myyjän markkinoilla.
Jatkossa puun hintakehitystä varjostaa hänen mukaansa ostajien voimakas pyrkimys pitkäaikaisiin markkinasopimuksiin ja suosituimmuusasemaan myyjän kanssa. Erityisesti Oulun seudulla ostajapuolella on voimakas markkinointikampanja käynnissä.
Sopimusjärjestelmästä haetaan Jukka Aulan mielestä mitä ilmeisimmin uutta keinoa vakiinnuttaa hintakehitystä myyjän markkinoiksi muuttuvassa puukaupassa.
Vaikka sopimukset eivät kielläkään puukauppaa muiden ostajien kanssa, Jukka Aulan havaintojen mukaan merkittävä osa sopimustiloista näyttäisi siirtyvän pois vapaan ostokilpailun ja myyjäpuolen puumarkkinapalvelujen piiristä. Varsinkin tukkipuun ja energiapuun osalta sopimukset voivat vaikeuttaa myyjän mahdollisuuksia saada tietoa kilpailevien ostajien mahdollisuuksista.
Puukaupassa vauhti on ollut niin kovaa, että Pohjois-Suomessa kuitupuun hinnat ovat nousseet maan korkeimmiksi. Lapissa kuitupuun hinta on vakiintunut alkuvuoden korkealle tasolle, mutta Pohjanmaan kuitupuun hintataso on Lapin tukin tavoin edelleen hienoisessa nousussa.
Jukka Aulan mukaan puun hinnoissa on tapahtunut merkittävin hinnanmuutos siten 1970-luvun.
Vaikka pinta-alaverotuksen päättymisen arveltiin nostavan puun hintoja, toteutunut hintojen nousu oli niin merkittävä, että se on yllättänyt sekä myyjät että ostajat.
Kyse on Jukka Aulan mielestä yleiseurooppalaisesta ilmiöstä. Tukkipuun ja kuitupuun niukkuus on nostanut hintoja kautta Euroopan.
Tukkipula ja sahatavaran hintojen nousu on nostanut tukkipuun hintaa. Kuitupuun hintaa nostattaa se, että entistä suurempi osa kuitupuukokoisesta puusta ohjautuu Keski-Euroopassa energiakäyttöön. Myös sahojen tuotannon väheneminen on pienentänyt haketoimituksia massatehtaille.