Pohjois-Pohjanmaalla vuodesta 2002 toiminut Puuenergia nousuun -hankeen viesti metsähakkeen ja muiden puuperäisten polttoaineiden eduista on otettu hyvin vastaan. Metsäkeskuksen puuenergianeuvojan Timo Vanhalan mukaan hankkeen aikana neuvontakäyntejä on tullut kunnallisista laitoksista yksityistalouksiin saakka. Lämpöyrittäjyys on lisääntynyt koko maakunnan alueella. Vuoden mukana ollut Koillismaan aluekin on päässyt hyvin vauhtiin.
Maakunnallisen energiastrategiatyöryhmän jäsenen näkökulmasta Vanhala katsoo tulevaisuuteen hyvin myönteisesti. Kehittämisvaroja on odotettavissa niin käytön edistämiseen kuin tutkimukseen. Hyödyntämättömiä energiavaroja alueelta löytyy lähes rajaton määrä.
"Haja-asutusalueella kiinnostusta puuenergian hyödyntämiseen kasvattaa työllistävä vaikutus", Vanhala toteaa.
Kannattavuusselvityksiä hankkeessa on tehty muun muassa Oulun seudun ammattikorkeakoulun kohteisiin Haukiputaalle ja Sanginsuuhun, kolmelle koulukohteelle, Hailuodon kuntaan, Muhokselle Pohjola- ja Toivolakodeille, Limingan kuntaan kaksi selvitystä sekä Tyrnävälle aluelämpöselvitys.
"Kunnallisia lämpölaitosinvestointeja on lähtenyt liikkeelle. Osa on jo käynnissä, osa on vielä suunnitteluvaiheessa. Konkreettisia rahoituspäätöksiä on jo tehty, esimerkiksi Rantsilaan on valmistumassa lämpölaitos."
Laitosinvestoinnit, lämmöntuotanto ja raaka-aineen toimitukset voivat olla kaikki esimerkiksi kunnan toteuttamia. Kunta voi myös ostaa pelkän lämmön, kun lämpöyrittäjä vastaa investoinnista ja lämmöntuotannosta. Muun muassa Tyrnävällä, Muhoksella ja Limingassa Oulun Seudun Lämpö toimii tällä periaatteella.
Maatilat ja muut pienkiinteistöt ovat olleet kiinnostuneita vaihtamaan öljylämmityksen kotimaisella energialla tuotettavaan lämpöön. 14 kohteessa Oulun seutukunnan alueella arvioitiin kiinteistöjen energiantarve, tarvittavat investoinnit ja taloudellisuustarkastelu sekä autettiin kiinteistön omistajaa kohteeseen sopivan teknisen ratkaisun suunnitteluun.
Energiapuun hankintaan on kehitetty tehokkaampia toimintamalleja. Esimerkiksi vuonna 2003 aloitti Pohjois-Suomen Metsämarkkinat Oy metsähakkeen toimitukset Oulun Seudun Lämmön lämpölaitoksiin ja lähti kehittämään korjuun logistiikkaa. Hankkijoina toimivat Metsänhoitoyhdistykset.