Suomen suurimmaksi sanotun rotaatiovalukoneen sisuksista kaivetaan esiin musta säiliömuotti ja sen sisältä patistetaan esiin pinnastaan vielä kuuma, valkoinen säiliö. Koneen ympärille valmistui viime vuoden toukokuussa 800 neliömetrin laajennus. Pipelife Finland Oy:n eli entisen Propipe Oy:n tuotantolaitoksessa Iissä eletään vuoden kiivainta sesonkia.
"Tämä vuosi - kun kuitenkin rakennusalan taantumassa eletään - on sillä lailla erikoinen, että kevät oli hiljaisempi", kertoo tehtaanjohtaja Mika Rajakangas.
Mutta huhtikuun puolen välin jälkeen nousu oli jyrkempi kuin tavanomaisesti. Rajakangas tunnustaa toivovansa, että tilanne jatkuu normaalisti.
"Pelkona on, että ne (tilaukset) loppuvat yhtä nopeasti kuin alkoivatkin. Siihen täytyy jollakin lailla varautua."
Jalat maassa
Paljolti sääolosuhteiden määrittämiin rakentamisen perinteisiin Suomessa kuuluu, että talvella rakennetaan vain välttämättömin sekä tiettyjä tiekohteita. Rakennuspuolella tehdään yleensä vain ne kohteet, jotka on pakko rakentaa.
Tehtaan tuotteita ei kaupitella Kehä III:n sisäpuolelle, sillä sinne ei kovan tarjonnan takia kannata rynniä. Tuotantolaitos on neljä ja puoli vuotta kuulunut konserniin, joka on Suomen johtavia muoviputkia sekä muun muassa jätevesien käsittelyjärjestelmiä valmistavista yrityksistä. Oulussa pääkonttoriaan pitävä yhtiö taas kuuluu Pohjoismaiden suurimpaan ja Euroopan toiseksi suurimpaan alan toimijaan, jolla on tuotantoa 28 maassa.
Kun pienestä iiläisestä yrityksestä tuli suuren, kansainvälisen yrityksen osa, on koko uuden omistuksen aika mukautettu omia toimintoja siihen. Rajakangas kertoo sen vaatineen tietynlaista opettelua.
"Ihan hyvin on mennyt. Kasvu-uralla on pysytty."
Propipe Oy oli 1991 perustettu kahden omistajan yksityinen yritys, jota vietiin perheyritysmalliin, vaikka sen omistajat eivät olleetkaan sukua toisilleen. Hallitun kasvun mallia on Rajakankaan mukaan jatkettu konsernirakenteessakin. Jalat maassa.
"On investoitu hallitusti. Ehkä joskus liiankin varovaisesti. Vaikea varovaisuutta on kuitenkin arvostellakaan, kun on kuitenkin menestytty."
Uuden omistuksen myötä toimintatapoja on muutettu nykyaikaisempaan suuntaan.
Yksi iso muutos
Periaatteessa yksi iso muutos oli siirtyminen käyttämään rotaatiovalutekniikkaa.
"Se mahdollisti ihan uusien tuotteiden tekemisen."
Uusi rotaatiovalukone mahdollistaa suurten tankkien ja pumppaamoiden valmistamisen ja kaksinkertaisti tehtaan kapasiteetin. Tärkein tulevaisuuden kohde ovat haja-alueiden jätevesijärjestelmät, johon Pipelife Finland aikoo satsata voimalla.
"Haja-asutusalueiden jätevesijärjestelmien markkinat kasvavat voimakkaasti", Rajakangas kertoo.
Asetus haja-alueiden jätevesijärjestelmistä tuli voimaan 2004, mutta se sisälsi kymmenen vuoden siirtymä-ajan. Siksi osa ei ole investoinut vielä, vaan panttaa päätöstään. Rajakankaan mukaan boomi odottaa edessä ja asettuu heidän ennusteensa mukaan vuoteen 2011. Rysäys on melkoinen, sillä asetus kattaa 300 000 omakotitaloa sekä kesämökit päälle.
Nykyisellään Iin tehtaan tuotannosta puolet ovat jätevesijärjestelmiä, kun pumppaamot lasketaan mukaan. Loput tuotannosta koostuvat talo- ja kunnallistekniikan putkista.