Opettaja nauroi keminmaalaiselle Janne Jauholalle päin naamaa, kun hän peruskoulun päätteeksi kertoi jatkavansa opintojaan ammattikoulussa eikä lukiossa. Eihän sitä lähes ysin keskiarvolla lähdetä duunarin taitoja oppimaan.
"Vain yksi opettaja suositteli ammattikoulua. Valitsin tämän, koska tykkään kädentaitoja vaativista hommista. Kannattaa tehdä ratkaisu oman mielenkiinnon pohjalta", Kemi-Tornion ammattiopiston kone- ja metallialan toisen vuoden opiskelija toteaa.
Keväällä valmistuva, talotekniikkaa opiskeleva kemiläinen Pasi Tahkola nyökkäilee vieressä. Näin on. Tulevaisuus on avoin, vaikka yläasteella huhuttiinkin, että nyt on pakko tietää mihin putkeen itsensä työntää. "Mutta elämää on vielä vuosia jäljellä. Aina ehtii vaihtamaan."
Lukio on imuroinut pitkään ikäluokan enemmistön, mutta ainakin Kemissä LVI-alan opettajan Jyrki Holpaisen mukaan virta on hiljalleen kääntymässä. "LVI-puolelle on paljon vaikeampi päästä kuin lukioon. Nyt näyttää hyvältä: viimeksi hakijoita oli kolme kertaa enemmän kuin otettiin sisään. Saamme motivoituneita opiskelijoita", Holpainen kertoo.
Leipääkin näyttää koulun jälkeen olevan luvassa. Hyvä putkiasentaja ja hitsari pääsevät kyllä tienesteille.
Ammattitaitokilpailut ovat lisänneet ammattikoulutuksen vetovoimaa. Kemi-Tornion ammattiopiston pärjääminen valtakunnallisissa kisoissa näkyy opiskelijahankinnassa, todistelee koulutusalajohtaja Vesi Pirilä. "Menestys kertoo jotain opetuksen ja opiskelijoiden laadusta.Tällaista ilosanomaa on mukava levittää", Pirilä myhäilee. Taitajatoiminta onkin tänä vuonna opinahjon painopistealueita.
Janne Jauhola, Pasi Tahkola ja keväällä kosmetologiksi valmistunut Milla Outila ovat tällä hetkellä opiston menestyksen mannekiineja.
Tahkola voitti kuun vaihteessa Joensuussa ammattitaidon SM-kilpailussa putkiasennuksen mestaruuden, ja hänestä leivottiin koko kisan taitajien taitaja. Jauholasta tuli hitsauksen mestari. Jauhola on lähdössä vuoden lopulla yhdessä Milla Outilan kanssa Japaniin mittelöimään ammattitaidon maailmanmestaruuksista.
Kisamenestys kovassa seurassa ei ole vienyt päätä pilviin. Kärkisijoille ei kiivetä, jos ei tunne nöyryyttä ammattia kohtaan. "Ei pidä mennä siihen ansaan, että osaisi kaiken. Koko ajan on parantamisen varaa. Toisinaan yhden hitsisauman hinkkaamiseen on mennyt päiviä", Jauhola sanoo. Työelämässä kunnon jälkeä on synnyttävä rutiininomaisesti.