Vesijohdot ovat ainakin vielä turvassa roudan aiheuttamilta putkirikoilta, ja tilanne saattaa sellaisena pysyäkin pitkään. Yleensä routavaurioista aletaan kärsiä keväällä maalis-huhtikuussa, kun routa on syvimmillään. Jos tänä talvena ei tule selvästi pitkään kestäviä kovia pakkasia, routa saattaa jäädä matalaksi.
Routa ei ole hätyytellyt vesijohtoja viime päivien pakkasista huolimatta. Vaatisi viikkokausia kestävän kovan pakkasjakson, että maa jäätyisi putkia rikkovaksi routakerrokseksi. Jäätyminen liikuttaa maata routakerroksen alla, mikä aiheuttaa putkirikkoja.
Routakerros on Oulussa keskimäärin parikymmentä senttiä, mutta paikoin sitä voi olla metrinkin syvyydeltä. Putkia alkaa poksahdella rikki, jos routa ylittää kaksi metriä. Tänä talvena sellainen ei ole ollut vielä lähelläkään.
Vaikka keskimääräinen roudan syvyys on vähäinen, huokoisella maalla jäätyminen saattaa yltää paljon syvemmälle. Varsinkin vanhojen putkien paikat voi olla täytetty kevyellä maalla, mikä altistaa ne roudalle. Nykyisin vesijohdot peitetään huonosti routaantuvalla, järeällä aineksella.
Lunta päälle eristeeksi
Tänä talvena putkia on jäätynyt jonkin verran sellaisissa paikoissa, joissa ne on kaivettu jostakin syystä erityisen matalalle. Oulun veden vastaava putkimestari Kari Sova kertoo, että niitä on jouduttu sulattelemaan.
"Pakkasiahan on tänä talvena ollut vähän, mutta joitakin yksittäisiä vesimittareita on jouduttu sulattamaan, mikä on aiheuttanut lyhyitä katkoksia veden tuloon. Runkojohtoja ei ole mennyt poikki, kuten joinakin aikaisempina talvina", Sova sanoo.
Jäätymisiä voi estää ennalta huolehtimalla, että mittareita ja putkia sisältävissä tiloissa lämmöt ovat plussan puolella. Ovet ja ikkunat pitää sellaisista paikoista huolehtia kiinni. Maan sisässä olevien johtojen päälle voi koettaa kerätä lunta, sillä se hidastaa roudan etenemistä.
Sova kertoo, että jos jäätyminen yllättää, putkia voidaan sulattaa puskemalla pillijohdolla kuumaa vettä kovalla paineella tukospaikkaa kohti. Toinen keino on lämmittää metallijohtoa sähkövastuksella. Tosin nykyään paljon käytettäviä muoviputkia ei näin voi sulattaa. Maan sisälle jäätyneet johdot on kaivettava esiin ja sulatettava jommalla kummalla tavalla.
Routa iskee kuivaan maahan
Keskimääräistä selvästi vähäroutaisempi talvi johtuu paitsi pakkaspäivien pienestä määrästä, myös siitä että maa on ollut normaalia paljon märempää sateisen syksyn ja talven takia. Märkä maa jäätyy hitaammin kuin kuiva. Vuoden 2002 paksu routa ei johtunut niinkään kovista pakkasista vaan siitä, että maa oli ihan rutikuiva.
Routa etenee suunnilleen yhdestä kahteen senttiä vuorokaudessa, jos pakkasta on yli 20 astetta. Mitä paksumpi lumikerros, sitä heikommin se etenee.
Routa ei jää hautumaan maahan, vaan alkaa sulaa saman tien, kun vuorokauden keskilämpötila nousee keväällä. Usein keskilämpötila maalis-huhtikuussa on vielä alhainen, vaikka päivät olisivat lämpimiä.