Venäjän presidentin Vladimir Putinin terveys todennäköisesti reistailee. Heikentyneestä terveydentilasta on alkanut liikkua epäilyjä Putinin peruttua useita tapaamisia ja ulkomaanmatkoja sekä vuosittaisen tv-esiintymisensä, jossa hän on vastannut kansalaisten kysymyksiin. Hän ei työskentele tällä hetkellä Kremlissä vaan kotonaan.
Tasavallan presidentti Sauli Niinistön piti tavata Putin Salehardissa lokakuun loppupuolella, mutta matka peruuntui ilman julkisuuteen kerrottua syytä. Viimeaikaisten arvioiden perusteella peruuntuminen johtui ilmeisesti juuri Putinin terveydentilasta.
Putinin lehdistösihteeri Dmitri Peskov on epäsuorasti myöntänyt, että valtionpäämiehellä on joitakin pulmia terveytensä kanssa. Ongelma on luokiteltu tavalliseksi urheiluvammaksi.
Koska tietoa Putinin mahdollisesta sairaudesta vaalitaan kuin suurtakin valtionsalaisuutta, se antaa tuulta spekulaatioille.
Salailussaan nyky-Venäjä toimii samalla tavalla kuin edeltäjänsä Neuvostoliitto. Neuvostoliiton johtajat saattoivat olla pitkiäkin aikoja poissa julkisuudesta ilman että heidän terveydentilastaan tai heidän tehtävissään tapahtuneista muutoksista kerrottiin mitään.
Läntiset tarkkailijat tekivät huomioita sen perusteella, seisoivatko johtajat Leninin mausoleumin kattotasanteella suurissa juhlatapahtumissa vai eivät. Jos joku oli poissa, se merkitsi joko sitä, että hän oli niin huonossa kunnossa, ettei kyennyt saapumaan tilaisuuteen tai sitä, että hänet oli syrjäytetty.
Nyky-Venäjän ja Neuvostoliiton välillä on se ero, että huhumylly pyörii täysillä venäläismediassa.
Neuvostoliiton aikana tiedonvälitys oli tiukasti valtion valvonnassa eikä siinä ollut sijaa huhuille. Mahdolliset epäilyt valtion johtajien terveydentilasta kulkeutuivat maahan ulkomaalaisten välityksellä.
Kolmatta kauttaan presidenttinä istuva, 60-vuotias Putin on haluttu esitellä urheilevana ja miltei ihmeisiin kykenevänä johtajana. Hänhän on tullut viime aikoina tunnetuksi miehisistä mediatempauksistaan, joiden tarkoituksena on ollut pönkittää mielikuvaa vahvasta johtajasta.
Viimeisimmän supermiestekonsa hän teki syyskuussa lentämällä riippuliitimellä opastaen kurkia muuttomatkalle etelään. Venäläismediassa onkin arvuuteltu, olisiko vanha urheiluvamma pahentunut tämän tempauksen seurauksena.
On vaikea uskoa, että Putin olisi poissa julkisuudesta minkään pienen urheiluvamman takia. Kyse täytyy olla jostain vakavammasta.
Niin kauan kuin Venäjä pitää valtionjohdon terveydentilaa sellaisena valtiosalaisuutena kuin sitä pidettiin Neuvostoliitossa, se antaa pontta mitä hurjimmille huhuille. Siitä se ei voi syyttää muuta kuin itseään.
Vaitonaisuus on ymmärrettävissä, jos kyse on jostain niin vakavasta sairaudesta, että se saattaisi johtaa Putinin eroon. Sillä olisi isot seuraukset etenkin nyt kun itsestään selvää manttelinperijää ei ole ja Venäjän sisäinen tilanne on äärimmäisen epävakaa.