Venäjän presidentti Vladimir Putin on luovuttanut pääsiäisjumalanpalvelussa Moskovassa pitkään kateissa olleen Vladimirin Jumalanäidin ikonin ortodoksisen kirkon patriarkalle Aleksi II:lle. Putin lupasi palauttaa kirkolle myös muita neuvostoaikana kadoksiin joutuneita kirkkoaarteita.
Vladimirin Jumalanäidin ikoni myytiin ulkomaille 1920-luvulla. Se saatiin uutistoimisto Itar-Tassin mukaan vasta äskettäin takaisin Venäjälle.
Presidentti Putin huomautti television välittämässä kommentissa, että monia venäläisiä arvoesineitä vietiin ulkomaille 1920-luvulla ja myöhempinäkin vuosikymmeninä.
"Mutta keräämme päättäväisesti, vähä vähältä kaiken minkä vielä voimme pelastaa ja palauttaa Venäjälle. Haluamme auttaa ortodoksista kirkkoa saamaan entiseen kuntoon kirkot ja luostarit", Putin sanoi.
Kirkko ja valtio on erotettu toisistaan Venäjällä, mutta presidentti Putin on itse kertonut olevansa uskovainen, ja hän käy ahkerasti kirkollisissa juhlatilaisuuksissa.