Venäjän parlamentin ylähuone liittoneuvosto ilmoitti maanantaina presidentti Vladimir Putinin ehdottaneen uudeksi yleiseksi syyttäjäksi oikeusministeri Juri Tshaikaa. Tshaika on Putinin vanha luottomies, joka jo vuonna 1999 virkaatekevänä yleisenä syyttäjänä osoitti täydellisen luotettavuutensa. Liittoneuvosto päättää uudesta syyttäjästä perjantaina. Tshaikan nimittämisen katsotaan olevan kuitenkin varmaa.
Venäjällä on jo parin viikon ajan keskusteltu kiivaasti yleisen syyttäjän Vladimir Ustinovin yllättävästä erosta. Nopea lähtö on herättänyt ihmettelyä, sillä yleisen syyttäjän virasto muodostui Ustinovin kaudella Putinin uuden valtajärjestelmän jykeväksi tukipilariksi ja teräsnyrkiksi, joka ajoi säälimättä ruotuun uuden järjestelmän vastustajat. Ustinovin syyttäjät raivasivat käytännössä vapaaksi poliittisen ja taloudellisen kentän Putinin uudelle valtaeliitille Boris Jeltsinin valtakauden jälkeen.
Poliittisia suunnitelmia elätelleet entisen presidentin Jeltsinin kauden upporikkaat oligarkit syrjäytettiin Ustinovin johdolla vaikutusvaltaisista asemista maanpakolaisiksi tai vankilaan.
Suuri osa heidän omaisuuttaan joko siirrettiin suoraan valtiolle tai valtion hallitsemien yhtiöiden haltuun. Näin Vladimir Gusinskin NTV- televisioyhtiö ja muut mediaomistukset päätyivät valtiolliselle Gazprom- kaasuyhtiölle ja Boris Berezovskin puoleksi omistama ORT- kanava täysin valtiolle.
Kreml sai näin käytännössä hallintaansa kaikki Venäjän valtakunnalliset televisiokanavat ja vielä kaupanpäällisiksi nipun muita hyödyllisiä mediaomistuksia. Gusinski ja Berezovski asuvat nykyään maanpakolaisina ulkomailla. Viimeksi Putinia vastustamaan noussut oligarkki Mihail Hodorkovski passitettiin Siperian vankileirille ja suurin osa hänen öljyomistuksistaan siirrettiin valtiollisen Rosneft- öljy-yhtiön haltuun.
Ustinovin syrjäyttämisen arvellaan ennakoivan Venäjän vuoden 2008 presidentinvaaleja, jolloin Putinin on tarkoitus jättää ohjakset uudelle henkilölle. Putinin ilmoittamalla seuraajaehdokkaalla on mielipidemittausten mukaan parhaimmat mahdollisuudet vaalivoittoon. Joidenkin arvioiden mukaan Putin katsoo vaalien alla tärkeäksi, että yleisen syyttäjän pallilla istuu luotettava henkilö joka ei ole Kremlin taustaryhmien johdateltavissa. Yleisen syyttäjän rikostutkimukset vaalien alla voisivat muuttaa täysin kilpailuasetelmat vaaleissa.
Ustinovin katsotaan kuuluvan presidentinhallinnon varapäällikön Igor Setsinin ryhmittymään, joka on viime aikoina lisännyt selvästi vaikutusvaltaansa Kremlin valtapelissä. Setsinin katsotaan aloittaneen Mihail Hodorkovskin ajojahdin, jonka seurauksena Hodorkovskin Jukos öljy-yhtiön suurin tytäryhtiö Juganskneftegaz joutui valtiollisen Rosneft- öljy-yhtiön haltuun. Setsin on Rosneften hallituksen puheenjohtaja.
Juristin koulutuksen saanut Tshaika on puolestaan jo kerran osoittanut luotettavuutensa vallanvaihdon olosuhteissa. Vuoden 1999 keväällä hän tuli virkaatekeväksi yleiseksi syyttäjäksi viraston varapäällikön paikalta presidentti Boris Jeltsinin kanssa jyrkkään ristiriitaan joutuneen Juri Skuratovin tilalle.
Jeltsinin viraltapanosyytettä harkinneen Skuratovin syrjäyttämiseen johtanutta lokakampanjaa johti tuolloin turvallisuuspalvelu FSB:n johtajana Vladimir Putin. Saman vuoden syksyllä Putin nimitettiin pääministeriksi ja lopulta virkaa tekeväksi presidentiksi Jeltsinin jätettyä ennenaikaisesti tehtävänsä.