Työnantajansa kiivaana arvostelijana tunnettu Venäjän presidentin Vladimir Putinin talouspoliittinen neuvonantaja Andrei Illarionov ilmoitti tiistaina eroavansa. Eroilmoituksensa yhteydessä Illarionov syytti Putinin hallintoa vapauden tukahduttamisesta Venäjällä. Illarionov ilmoitti eronsa syyksi Venäjän talousmallin ja politiikan muutokset, jotka ovat johtaneet korporatiiviseen valtiorakenteeseen. Illarionov ilmoitti yksikantaan, että Venäjä ei ole enää demokraattinen maa.
Illarionov tunnetaan kovista Putinin hallintoa arvostelleista lausunnoistaan. Venäjällä ihmeteltiinkin pitkään miksi Putin ei erottanut Illarionovia tämän esimerkiksi arvosteltua ankarasti Venäjän johtoa Jukos- öljy-yhtiön ajojahdin yhteydessä tai tuomittua valtion lisääntyvän puuttumisen talouteen Venäjällä.
Joidenkin tarkkailijoiden mielestä Putin piti vapaan markkinatalouden ja länsimaisen demokratian kiivaana kannattajana tunnettua Illarionovia länteen suunnattuna näyteikkunana hallinnossaan.
Illarionovin tarkoitus oli osoittaa, että vapaan markkinatalouden, länsimaistyylisen demokratian ja avoimen keskustelun ajatukset ovat voimissaan presidentin lähipiirissä. Eron voidaankin katsoa lisäävän huolta näiden arvojen tulevaisuudesta.
Toisaalta myös harhakäsitykset Venäjän johdon luonteesta hälvenevät.
Illarionovilla oli merkitystä Venäjän talouspoliittisen linjan muodostamisessa varsinkin Putinin ensimmäisellä kaudella, jolloin vapaan markkinatalouden ajatukset olivat voimakkaampia Venäjän johdossa. Illarionovin ajatus oli muun muassa Putinin ilmoittama tavoite Venäjän bruttokansantuotteen kaksinkertaistamisesta kymmenessä vuodessa.