Venäjän presidentti Vladimir Putin ei tule asettumaan ehdolle seuraavissa presidentinvaaleissa keväällä 2008, arvioi Venäjän Politiikka- säätiön johtaja Vjatsheslav Nikonov. Nikonov huomauttaa, ettei Venäjällä ole ilmaistu vakavissaan halua muuttaa perustuslakia niin, että Putin voisi asettua ehdolle kolmannen kerran peräkkäin.
Putinin jatkuvaa, näkyvää esilläoloa julkisuudessa on tulkittu lännessä viestiksi siitä, että näin pedataan hänelle kolmatta virkakautta presidenttinä. Nikonov pitää Putinin esiintymistä tavanomaisena; presidentti on näkyvillä samalla tavalla kuin aikaisemminkin.
Viimeisimpien mielipidetiedustelujen mukaan 69 prosenttia venäläisistä tukee Putinia, puolet varauksettomasti. Nikonovin mielestä on luonnollista, että presidentti huolehtii korkeasta kansansuosiostaan. Kansan tuki takaa sen, ettei hän jää osattomaksi valittaessa seuraava presidenttiä. Siihen Putin haluaa vaikuttaa.
Ulkopoliittisen instituutin kansainväliseen seminaariin tällä viikolla luennoitsijana osallistunut Nikonov kertoi haastattelussaan Kalevalle Venäjän vaurastumisen näkyvän jo muuallakin kuin Moskovassa.
Öljyn hinnannousun mukanaan tuomia ylimääräisiä ruplia on käytetty vielä maltillisesti, pääasiassa ulkomaisen velan maksuun. Ensi vuonna säästöjä kuitenkin puretaan. Valtion menot kasvavat kolmanneksella. Ruplia on luvassa etenkin terveydenhuoltoon, koulutukseen ja paikallistasolle.