Venäjän presidentti Vladimir Putin vihjaa, että hänellä on ainakin viisi varteenotettavaa seuraajaehdokasta. Putinin mukaan tuore pääministeri Viktor Zubkov on yksi heistä, kertovat venäläiset uutistoimistot.
Putin ei maininnut muita nimiä, mutta esillä ovat olleet muun muassa varapääministerit Sergei Ivanov ja Dmitri Medvedev. Presidentinvaalit pidetään maaliskuussa.
Putin sanoi, että Zubkov voi osallistua presidentinvaaleihin, "kuten kuka tahansa Venäjän kansalainen". Putin luonnehti pääministeriä todelliseksi ammattilaiseksi ja eteväksi hallintomieheksi.
Zubkov on antanut ymmärtää pyrkivänsä presidentiksi, jos hän kokee onnistuvansa uudessa työssään. Duuma hyväksyi hänet pääministeriksi äänin 381-47.
Mihail Fradkov esitti hallituksensa eronpyynnön toissapäivänä. Vallanvaihdolla valmistellaan lähestyviä vaaleja, jotka pidetään joulukuussa ja presidentinvaalit maaliskuussa. Putin ei ole enää ehdolla presidentiksi, koska hänelle tulee täyteen sallitut kaksi kautta.
Putinin mukaan vielä on liian varhaista harkita sitä, aikooko hän asettua jälleen ehdolle presidentinvaaleissa 2012.