Venäjän talous voi palata kasvu-uralle alle kahdessa vuodessa, sanoo presidentti Vladimir Putin. Aiemmin Putin on arvioinut taantuman olevan ohi noin kahden vuoden päästä.
Putin perusteli arviotaan muun muassa ruplan vahvistumisella ja sanoi pahimman olevan jo ohi. Hän ei kuitenkaan uskonut, että länsimaat luopuisivat Venäjän-vastaisista talouspakotteista.
Pakotteet eivät Putinin mukaan liity suoraan Ukrainan tapahtumiin.
Hän puhuu parhaillaan suorana televisioidussa vuosittaisessa kansalaisten kyselyohjelmassa. Presidentille on lähetetty ohjelmaan lähes 2,5 miljoonaa kysymystä.
Putin: Ukrainassa ei ole venäläisiä sotilaita
Putinin mukaan Ukrainassa ei ole venäläisiä joukkoja. Putinin mukaan Venäjä toivoo Ukrainalta ainoastaan, että Ukraina suhtautuisi Venäjään tasaveroisena kumppanina. Venäjälle on kuitenkin tärkeää, että Ukrainassa asuvien venäläisten laillisista oikeuksista ja eduista pidetään huolta.
- Meille tärkeä osa-alue on tietenkin se, että Ukrainassa asuvien venäläisten laillisia oikeuksia ja etuja valvotaan. Kuten myös niiden, jotka pitävät itseään venäläisinä riippumatta siitä, mitä heidän passissaan lukee - jotka pitävät venäjän kieltä äidinkielenään ja venäläistä kulttuuria omana kulttuurinaan, Putin sanoi uutistoimisto RIA Novostin mukaan.
Putinia pyydettiin kommentoimaan myös oppositiopoliitikko Boris Nemtsovin kuolemaa. Putin kehui Venäjän viranomaisia siitä, että Nemtsovin murhan tehneet saatiin selville nopeasti. Putinin mukaan vielä ei ole tiedossa, oliko murhalla tilaaja vai ei.