Venäjän presidentti Vladimir Putin vei pääosan Euroopan unionin epävirallisessa huippukokouksessa Lahdessa perjantaina.
Putin saapui pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) isännöimälle illalliselle presidentti Tarja Halosen kyyditsemänä. Kolmikko esiintyi Sibeliustalolla kameroiden edessä hymyileväisenä hyisestä säästä huolimatta.
Päällisin puolin ystävällistä tapaamista varjostivat kuitenkin toimittaja Anna Politkovskajan murha sekä Venäjän kova suhtautuminen Georgiaan.
Suomen odotettiin energiakysymyksiin painottuneella illallisella ottavan esiin myös vaikeat poliittiset aiheet. Ennen Putinin saapumista Vanhanen ja Halonen puhuivat Venäjästä kuitenkin hyvin sovittelevaan sävyyn.
Vanhanen sanoi haluavansa tiivistä yhteistyötä EU:n ja Venäjän välillä. Halonen puolestaan kertoi toimittajille odottavansa avoimia ja rehellisiä keskusteluja.
Kritiikin tarpeesta
eri näkemyksiä
Osa EU-maista oli avoimemmin huolissaan Venäjän kehityksestä.
- Tilanne on heikentymässä Venäjällä, eikä se ole hyvä suuntaus demokratialle, Viron pääministeri Andrus Ansip sanoi ennen kokousta.
Yksimielisyyttä asiasta ei kuitenkaan EU-joukossa ollut, sillä osa muista maista halusi tyynnytellä samaa huolta.
- Olen varma, että demokratia on vahvemmissa kantimissa Suomessa tai Tshekissä kuin Venäjällä. Mutta kun katsoo historiaa ja vertaa nyky-Venäjää Neuvostoliittoon, en usko, että Venäjän demokratiassa on mitään erityisen suurta ongelmaa juuri nyt, Tshekin presidentti Vaclav Klaus sanoi.
EU-parlamentin puhemies Josep Borrell varoitti osaltaan, että EU:n ei pidä käydä kauppaa ihmisoikeuksilla. Ihmisoikeusjärjestö Amnesty vaati myös EU:lta tiukempaa suhtautumista Venäjään. Järjestö viittasi kehnon sananvapaustilanteen lisäksi muun muassa rasismin ja laittomuuden nousuun.
Putinin raiskaus-
vitsailu puhutti
Oman värinsä kokoukseen toivat Putinin kohua herättäneet kommentit Israelin presidenttiin Moshe Katsaviin kohdistuvista raiskausepäilyistä.
Putin vitsaili keskiviikkona Katsavin seksiskandaalista lsraelin pääministerille Ehud Olmertille ilmeisesti luullen, etteivät toimittajat kuule häntä.
- Onpa siinä todellinen mahtimies! Raiskasi 10 naista, en olisi koskaan odottanut tätä häneltä. Hän yllätti meidät kaikki, kadehdimme häntä, Putin sanoi kommentin kuulleen venäläistoimittajan mukaan.
Kremlin tiedottaja vahvisti sitaatin BBC:lle. Hänen mukaansa kommentit oli tarkoitettu vitsiksi, mutta käännös venäjänkielestä ei tee vitsin tarkoitusta ymmärrettäväksi.
Katsavia epäillään raiskauksesta ja jopa kymmenen naisen seksuaalisesta ahdistelusta.