Venäjän presidentti Vladimir Putin hyökkäsi torstaina kovasanaisesti Yhdysvaltoja vastaan ja väitti, että maa epäsuorasti painostaa Kansainvälistä olympiakomiteaa KOK:ta sulkemaan Venäjä ensi vuoden talviolympiakisoista.
Talvikisat järjestetään ensi helmikuussa Etelä-Korean Pyeongchangissa. Venäjän yleisurheilujoukkue suljettiin viime vuonna Rion kesäolympiakisoista, kun vuonna 2015 oli käynyt ilmi, että maassa oli vallinnut pitkään systemaattinen dopingkulttuuri.
Putin väittää, että Yhdysvaltojen painostus kohdistuu olympiasponsorien suuntaan.
- Emme puhu KOK:sta. Siellä on rehellistä väkeä, mutta he ovat riippuvaisia mainostajista, Putin sanoi Sotshissa.
Viime syyskuussa 17 kansallista antidopingtoimistoa vaati Venäjän sulkemista Etelä-Korean talvikisoista sääntörikkeiden takia.