Venäjän presidentti Vladimir Putin sai Britannian vierailullaan tukea miljardeja maksavan kaasuputken rakentamiselle Eurooppaan ja edelleen Britanniaan. Vierailun yhteydessä allekirjoitettiin tänään myös englantilaisen öljy-yhtiön BP:n jätti-investointi Venäjälle.
Putken reittivaihtoehtoja selvitetään edelleen. Suunnitelmissa on saada Venäjän öljyä myös Aasiaan.
Britannialle on tärkeää, että maalla on yhteys Venäjän laajoihin öljy- ja kaasuvarantoihin, koska sekin joutuu ennen pitkää tuomaan öljyä enemmän kuin se vie. Venäjä asema on korostunut Lähi-idän ongelmien vuoksi.
Aiesopimuksen yhteistyöstä putken rakentamiseksi Eurooppaan allekirjoittivat Britannian apulaiskauppaministeri Stephen Timms ja Venäjän energiaministeri Igor Yusofov. Putinin lisäksi tilaisuudessa oli läsnä Britannian pääministeri Tony Blair.
Blair muistutti, että myös Britanniasta tulee öljyn nettotuoja noin vuosikymmenen kuluttua. Hänen mukaansa Britannian suhde Venäjään ei ole sen vuoksi tavallinen kaupallinen suhde, vaan se perustuu maan strategiseen merkitykseen tulevaisuudessa.