Moskova Venäjän ruplasta tulee vapaasti vaihdettava valuutta heinäkuun alkuun mennessä. Presidentti Vladimir Putin asetti tämän tavoitteeksi puheessaan parlamentille keskiviikkona. Venäjän hallituksen suunnitelmien mukaan ruplan täyden vaihdettavuuden oli määrä toteutua ensi vuoden alkuun mennessä.
Putin esitti parlamentille vielä jäljellä olevien pääomaliikkeiden rajoitusten purkamista heinäkuun alkuun mennessä. Rupla on jo vapaasti vaihdettava kauppavaluuttana ja esimerkiksi matkailijoille.
Valtiovarainministeri Aleksei Kudrin sanoi, että vaihdettavuus on mahdollista toteuttaa Putinin esittämässä aikataulussa. Ruplan todellinen vaihdettavuus riippuu Putinin mukaan kuitenkin siitä, että ruplasta kehittyy kiinnostava valuutta sekä kaupankäyntiin että säästämiseen.
Putinin mukaan Venäjä liittyy Maailman kauppajärjestön WTO:n jäseneksi "vain maan kannalta hyväksyttävin ehdoin". Jäsenyysneuvotteluja ei saa käyttää kaupankäynnin välineenä asioissa, joilla ei ole mitään tekemistä jäsenyyden kanssa, hän korosti.
Väestö vähenee
Kansakunnan suurin ongelma on Putinin mielestä väestön väheneminen."Meidän ei tule toistaa Neuvostoliiton ja kylmän sodan virheitä," Putin sanoi, vaikka samassa puheessa lupailikin lisää rahaa armeijalle. "Emme saa uhrata sosiaalista ja taloudellista kehitystä kasvattaaksemme sotilaallista voimaamme. Se on umpikuja."
Venäjän väestö vähenee 700 000:lla asukkaalla joka vuosi. Putin lupaili korottaa lapsilisiä yli kaksinkertaisiksi nykyisestä tasosta. Moni epäili puheen perhekeskeisyyttä vaalitempuksi, jonka tarkoitus on kartuttaa Putinin liittolaisten suosiota vuoden 2008 parlamenttivaalien alla.
Siirtolaisuus voi Putinin mielestä helpottaa väestön vanhenemisesta syntyviä ongelmia. Etusijalla tulevat olemaan entisen Neuvostoliiton alueen koulutetut kansalaiset.
Yleisön suosionosoitukset keskeyttivät Putinin puheen kaikkiaan 47 kertaa - 11 kertaa vähemmän kuin Yhdysvaltain presidentin vastaavan puheen aikana, uutistoimisto Itar-Tass huomautti.
Asevarustelu jatkuu
Puheen puolustuspolitiikkaa käsittelevässä osuudessa kuultiin yllättäviä kaikuja kylmän sodan ajalta. Putin myönsi, ettei asevarustelun aika ole vielä ohi. Syypää tähän on Yhdysvallat, joka käyttää puolustukseen 25 kertaa enemmän rahaa kuin Venäjä, presidentti vihjasi.
Putinia on kritisoitu hänen toisella ja viimeisellä kaudellaan suurista tappioista Tshetsheniassa. Nyt hän lupasi, ettei huonosti koulutettuja sotilaita enää lähetetä sotatantereille. Yleisen asevelvollisuuden pituutta voidaan hänen mukaansa lyhentää pian, jos armeija nojautuu entistä voimakkaammin palkkasotilaisiin.
Putinin piikit Yhdysvaltoja kohtaan jäivät lopulta verrattain varovaisiksi. Kahden maan välit ovat olleet tavanomaista viileämmät viime viikkoina, kun sekä Yhdysvaltain presidentti George W. Bush että varapresidentti Dick Cheney ovat moittineet demokratian tilaa Venäjällä.
"Jotkin maat eivät ole onnistuneet jättämään blokkiajattelua ja ennakkoluuloja taakseen, vaikka maailmassa on tapahtunut perustavanlaatuisia muutoksia", Putin sivalsi.