Venäjän presidentti Vladimir Putin puhui aselevon vahvistamisesta tapaamisessa Saksan liittokansleri Angela Merkelin kanssa Sotshissa. Venäläisjohtoiset rauhanneuvottelut kapinallisten ja Syyrian hallituksen välillä alkavat huomenna Kazakstanissa.
Putinin mukaan Venäjän edustajat työskentelevät seuraavien päivien aikana tiiviisti vahvistaakseen tulitaukoa osapuolten välillä.
- Tehtävämme on luoda olosuhteet osapuolten yhdistymiselle, lopettaa vihanpito ja molemminpuoliset tuhotyöt. Haluamme luoda olosuhteet, jossa kaikki osapuolet voivat tehdä yhteistyötä keskenään, Putin sanoi tapaamisen jälkeen järjestetyssä tiedotustilaisuudessa.
Kazakstanin pääkaupungissa Astanassa järjestettävät rauhanneuvottelut ovat ensimmäiset sen jälkeen, kun Yhdysvallat teki ensimmäisen suoran ohjusiskunsa Syyriaan huhtikuun alkupuolella. Ohjusisku oli Yhdysvaltain vastatoimi Syyrian hallinnon epäillylle kaasuiskulle. Sekä Syyria että Venäjä ovat tuominneet iskun.
Huomenna alkavia keskusteluja Astanassa johtaa Syyrian hallintoa tukevat Venäjä ja Iran sekä kapinallisia tukeva Turkki. Myös Yhdysvalloilla on tarkkailija rauhanneuvotteluissa.
Merkel vetosi Putiniin homojen oikeuksien takaamiseksi
Saksan liittokansleri Angela Merkel ja Venäjän presidentti Vladimir Putin keskustelivat tänään EU:n ja Venäjän välisistä suhteista Mustanmeren rannalla Sotshissa. Päämiehet keskustelivat muun muassa Syyrian ja Ukrainan tilanteesta sekä ihmisoikeuksista.
Merkel sanoi pyytäneensä Putinia takaamaan homojen oikeudet Venäjällä. Venäläinen sanomalehti Novaja Gazeta uutisoi viime kuun lopulla, että satoja homoseksuaaleja miehiä olisi otettu kiinni ja kidutettu Tshetsheniassa. Myös New York Times uutisoi Venäjän poliisin pidättäneen 20 homojen oikeuksien puolesta mieltään osoittanutta ihmistä Pietarissa maanantaina.
Merkel sanoi myös osapuolten olevan perustavalla tavalla erimielisiä siitä, mikä on aiheuttanut kriisin Ukrainassa. Liittokansleri kuitenkin sanoi kaikkien osapuolten haluavan estää konfliktin kärjistymisen Itä-Ukrainassa.
Putin alleviivasi, ettei Venäjä ole koskaan puuttunut yhdenkään valtion sisäpolitiikkaan. Putin sanoi, että myös epäilyt Venäjän puuttumisesta Yhdysvaltain tai Euroopan valtioiden vaaleihin ovat ainoastaan huhuja.
EU:n ulkopolitiikasta vastaava Federica Mogherini loi viime viikon vierailullaan Venäjälle pohjaa suhteiden parantamiselle toteamalla, etteivät EU:n ja Venäjän väliset suhteet ole täysin jäässä, mutta niiden parantamista haittaavat pahasti perustavanlaatuiset erimielisyydet Ukrainasta ja Syyriasta. Merkel on tukenut vahvasti EU:n Venäjälle asettamia pakotteita. Venäjä reagoi pakotteisiin asettamalla tuontikieltoja EU:n maataloustuotteille.
Saksa ja Venäjä ovat myös käyneet neljänkeskisiä neuvotteluita Ukrainan kriisistä Ranskan ja Ukrainan päämiesten kanssa. Merkel kävi edellisen kerran Venäjällä toukokuussa 2015.