Venäjän vaikutusvaltaisin puolue on valinnut väistyvän presidentin Vladimir Putinin puheenjohtajakseen. Putin on vahvistanut myös ryhtyvänsä pääministeriksi sen jälkeen, kun jättää presidentin tehtävät toukokuussa. Asiantuntijat miettivät jo, kummalla on enemmän valtaa Venäjällä - uudella presidentillä Dmitri Medvedevillä vai Putinilla.
Putin ei ole Yhtenäinen Venäjä -puolueen jäsen, vaikka hän oli mukana perustamassa sitä.
Arvostelijoille ohjelma toi mieleen neuvostoajat: 600 valitsijamiestä heilutti ensin valkoisia äänestyslippuja, joilla puolueen sääntöjä muutettiin niin, että Putin voitiin valita. Sitten delegaatit äänestivät yksimielisesti Putinin puheenjohtajakseen.
55-vuotiaan Putinin varsinainen työ on toukokuun 7. päivästä lähtien pääministeri. Ainakin tähän saakka pääministerit ovat olleet Venäjän politiikassa statistin asemassa.
- Nimitys lisää Putinin poliittista painoarvoa kansallisena johtajana. Medvedev on valtion ja Venäjän federaation johtaja, mutta maan poliittisena johtajana pysyy Putin, politiikan asiantuntija ja parlamentin jäsen Sergei Markov arvioi.