Viime vuoden toukokuussa presidentti Vladimir Putin puhui vielä Pietarin talousfoorumissa Venäjän öljystä ja kaasusta, Euroopan öljyriippuvuudesta sekä rakenteilla olleesta South Stream -kaasuputkesta. Mutta vuodessa on muuttunut paljon.
Nyt, runsaan vuoden kuluttua, paikka on jälleen sama, mutta puheenparsi täysin eri. Vanhoista aiheista on Venäjällä vaikea puhua: Vuoden aikana öljyn hinta on romahtanut, Eurooppa pyrkii eroon riippuvuussuhteesta ja South Stream -putken rakennustyöt on keskeytetty.
Putin puhuikin muista aiheista: Venäjän omasta tilanteesta ja mahdollisuuksista investointi-ilmaston parantamiseen sekä korosti odotetusti Venäjän mahdollisuuksia Aasiassa.
Sen sijaan EU:n ja Venäjän kiristyneet välit Putin sivuutti suuremmitta huomioitta, lähestulkoon yhdellä lauseella.
- Haluan kiittää kaikkia partnereitamme, jotka tiedossa olevista poliittisista ongelmista huolimatta jatkavat yhteistyötä kanssamme, Putin sanoi puheensa alkupuolella.
”Meille ei puhuta uhkavaatimuksin”
Räväkämmät lausunnot kansainvälisestä tilanteesta olikin säästetty puhetta seuranneeseen paneelikeskusteluun, jota moderoi amerikkalainen toimittaja Charlie Rose. Tunnettu tv-ankkuri pommitti presidenttiä alkuun kysymyksillä Ukrainasta.
Niihin Putin vastasi hyvin samalla tavalla kuin tiistain tiedotustilaisuudessa Niinistön Moskovan vierailun jälkeen.
- Me voimme painostaa separatisteja noudattamaan Minskin helmikuun sopimusta. Mutta emme voi vaikuttaa Kiovaan, Putin sanoi ja vaati länsimaita painostamaan Kiovaa.
- Kun poliittiset päätökset saadaan tehtyä, siellä [Itä-Ukrainassa] ei tule enää olemaan aseita.
Kommenttinsa jälkeen Putin sai aikaan aplodit talousfoorumiyleisössä, jonka eturivejä täyttivät Venäjän eliitin jäsenet ulkoministeri Sergei Lavrovista Venäjän keskuspankin johtaja Elvira Nabiullinaan.
Samanlaiset aplodit Putin sai aikaan myös puhuessaan länsimaiden haluista vaikuttaa Venäjän suuntaan.
- Yhdysvallat ei voi kertoa meille, mitä me tarvitsemme. Me päätämme itse omat intressimme ja tarpeemme, Putin sanoi syytettyään Yhdysvaltoja sekaantumisesta Venäjän sisäpolitiikkaan.
- Meille ei puhuta uhkavaatimuksin.