Yhdysvaltain ja Venäjän presidentit George W. Bush ja Vladimir Putin kertoivat lauantaina olevansa erittäin tyytyväisiä Bushin Venäjän-vierailun tuloksiin. Presidentti Putin myönsi kuitenkin, että kaikki Venäjällä eivät ole tyytyväisiä ydinohjusten rajoitussopimukseen, jonka Putin ja Bush allekirjoittivat.
Putin ja Bush saapuivat lauantaina Moskovasta Pietariin. Siellä presidentit puolisoineen kävivät Leningradin piirityksessä kuolleiden muistomerkillä, vierailivat Eremitaasi-museossa sekä Pietarin yliopistossa.
”Ihmiset jakautuvat pessimisteihin ja optimisteihin”, Putin sanoi puhuessaan keskustelutilaisuudessa Pietarin yliopistossa. ”Pessimistit löytävät aina jotakin vikaa kun taas optimistit löytävät jotakin hyödyllistä niistä kahdesta asiakirjasta, jotka allekirjoitimme. Ja he (optimistit) ovat oikeassa”, Putin vakuutti.
Bush puolestaan sanoi yliopistolla, että sopimus ydinohjusten määrän leikkaamisesta osoittaa, että kylmä sota on ohi ja että Venäjä ja Yhdysvallat ovat ja niiden on oltava ystäviä koko maailman parhaaksi.
Putinin ja Bushin Moskovassa perjantaina allekirjoittama sopimus supistaa kummankin ydinasevarastoja kahdella kolmanneksella seuraavien kymmenen vuoden kuluessa. Kummallekin jää 1 700-2 200 ydinohjusten taistelukärkeä.
Sopimuksen mukaan kumpikin voi varastoida käytöstä poistettavat taistelukärjet ja ottaa ne myöhemmin käyttöön. Venäjällä ei kuitenkaan ole resursseja ohjusten varastointiin, ja monet venäläisohjukset ovat muutoinkin tulossa lähivuosina yli-ikäisiksi.
Presidentti Bush ja hänen vaimonsa Laura tutustuivat myös Putinin ja hänen vaimonsa Ljudmilan opastuksella maailmankuuluun Eremitaasi-museoon ja kävivät kävivät jokiristeilyllä Nevalla. Pietari on Putinin kotikaupunki.
Bush laski myös seppeleen Piskarjovskojen hautausmaalla olevalle muistomerkille. Hautausmaalle on haudattu yli 600 000 ihmistä, jotka saivat surmansa saksalaiset piirittäessä silloista Leningradia toisen maailmansodan aikana.
Illalla oli Bushit vierailivat vielä Mariinski-teatterissa, jossa ohjelmassa oli Tshaikovskin baletti Pähkinänsärkijä.
Putinin kalajuttu
Putin ja Bush tapasivat nyt viidennen kerran. Edellinen tapaaminen oli Bushin maatilalla Crawfordissa Texasissa marraskuussa. Bushit kävivät puolestaan perjantai-iltana Putinin maaseutuasunnolla, joka sijaitsee kymmenen kilometrin päässä Moskovan keskustasta.
Putin kertoi lauantaina vierailua seuraaville toimittajille, että edellisenä iltana oli nautittu myös kaviaaria.
”Kerroin, että kaviaari saadaan seuraavalla tavalla: asiantuntijat ottavat mädin kalasta ja sitten he ompelevat kalan umpeen ja päästävät sen takaisin Volgaan”, Putin kertoili.
”Ulkoministeri (Colin Powell), meidän ulkoministerimme (Igor Ivanov), Rice (USA;n turvallisuuspoliittinen neuvonantaja), Sergei Ivanov (Venäjän puolustusministeri), heidän puolisonsa -- kaikki nauroivat ääneen.”
”Vain yksi ainoa paikalla olijoista sanoi "Uskon että asia on noin". Hän oli Yhdysvaltain presidentti”, Putin sanoi.
Bush ja hänen vaimonsa jatkavat Euroopan-kiertomatkaansa sunnuntaina, jolloin matkakohteena on Ranska.