Venäjä on presidentti Vladimir Putininin mukaan valmis harkitsemaan Irakin velan anteeksiantoa.
"Me olemme valmiit tutkimaan tätä kysymystä. Me olemme valmiit keskustelemaan siitä", Putin sanoi Pietarissa tavattuaan Saksan liittokanslerin Gerhard Schröderin ja Ranskan presidentin Jacques Chiracin.
Irak on erään arvion mukaan Venäjälle velkaa noin 7,4 miljardia euroa, mutta summa nousee 15 miljardiin euroon, jos korot otetaan huomioon.
Yhdysvaltain apulaispuolustusministeri Paul Wolfowitz oli torstaina neuvonut Venäjää unohtamaan Irakin velan. Putin piti tänä ymmärrettävänä "Venäjä ei vastusta kysymyksen esille ottamista", hän sanoi.
Putinin mukaan kysymys olisi annettava velkojamaiden ns. Pariisin klubin ja rikkaimpien maiden G8-ryhmän ratkaistavaksi. "Paras tapa on ratkaista se Pariisin klubin puitteissa. Virkamiehet voivat alkaa käsitellä sitä G8:n huippukokouksessa kesäkuussa Evianissa Ranskassa", Putin sanoi.