Venäjän presidentti Vladimir Putin on erottanut armeijan yleisesikunnan päällikön armeijankenraali Anatoli Kvashninin virastaan ja nimittänyt hänen tilalleen ensimmäisenä varapäällikkönä toiminen kenraalieversti Juri Balujevskin, 57.
Päällikön vaihdos liittyy armeijan rakenneuudistukseen, jossa yleisesikunta alistettiin suoraan puolustusministerille. Aikaisemmin puolustusministeriö ja armeijan yleisesikunta olivat rinnakkaisia elimiä.
Kvashnin toimi virassaan vuodesta 1997, ja hän on vastustanut armeijan miesvahvuuden jyrkkiä supistuksia. Siksi hänen erostaan puhuttiin Moskovassa jo jonkin aikaa.
- Putin on uudistanut Venäjän armeijan rakennetta, eikä uskonut Kvashninin olevan valmis uusiin tehtäviin, arvioi tunnettu moskovalainen sotilasasiantuntija Aleksandr Golts uutistoimisto AFP:lle.
Puolustusministeri Sergei Ivanov sanoi puolestaan, että vaikeat ajat Venäjän armeijassa ovat ohi. - Armeijassa on alkanut entistä myönteisempi vaihe, hän lisäsi.