Venäjän presidentti Vladimir Putin on ilmoittanut televisiossa erottaneensa Mihail Kasjanovin hallituksen. Putin perusteli eroa halullaan ottaa ohjat maan politiikassa presidentinvaalien jälkeen. Putinin uskotaan voittavan selvästi 14. maaliskuuta järjestettävät vaalit.
- Päätös ei perustu arvioihin edellisen hallituksen toimista. Mielestäni hallituksen työ oli kokolailla tyydyttävää, Putin sanoi.
Putin on pitkään osoittanut olevansa tyytymätön Kasjanoviin. Putin olisi halunnut, että uudistukset olisivat edenneet nopeammin. Hän ei ollut myöskään tyytyväinen talouskasvuun Kasjanovin hallituksen aikana.
Virkaatekeväksi pääministeriksi on nimitetty varapääministeri Viktor Hristenko. Perustuslain mukaan parlamentin täytyy hyväksyä uusi pääministeriehdokas kahden viikon kuluessa edellisen hallituksen erottamisesta.
Erotettua pääministeriä Mihail Kasjanovia, 46, pidettiin uudistusmielisenä talousmiehenä. Hän tuli lännessä tunnetuksi neuvoteltuaan Venäjän velkojen maksujen uudelleenjärjestelyn 1990-luvulla.
Kasjanovia on pidetty vaikutusvaltaisen liikemiehen Boris Berezovskin ryhmään kuuluvana, mutta hän on itse kiistänyt tämän.