Venäjän ja Puolan pääministerit osallistuivat tänään ensimmäistä kertaa yhdessä muistotilaisuuteen, jolla kunnioitettiin Katynin joukkomurhan uhrien muistoa.
Vladimir Putin ja Donald Tusk kuuntelivat hartaina eri uskontokuntien rukouksia Katynin metsään pystytetyn muistomerkin äärellä.
Neuvostoliiton salainen poliisi surmasi noin 22 000 puolalaista upseeria toisen maailmansodan aikana vuoden 1940 huhti-toukokuussa Katynin metsässä Länsi-Venäjällä lähellä Smolenskia.
Joukkomurha hiertää edelleen maiden välisiä suhteita.
- Tätä rikosta ei voi perustella millään tavalla, Putin sanoi, mutta jätti kuitenkin pyytämättä anteeksi puolalaisilta.
Joukkomurha oli Venäjällä pitkään vaiettu salaisuus, josta syytettiin natsi-Saksaa. Vasta vuonna 1990 silloinen neuvostojohtaja Mihail Gorbatshov myönsi Neuvostoliiton olevan vastuussa surmista.
- Valhetta kerrottiin vuosikymmeniä, mutta emme voi syyttää Venäjän kansaa siitä, Putin totesi ja kehotti maita sopimaan välinsä.
Myös Puolan pääministeri Donald Tusk puhui sovittelevaan sävyyn muistojuhlassa.