Venäjän presidentti Vladimir Putin on Kremlin tiedottajien mukaan kehottanut Euroopan unionia hyväksymään viisumittoman matkustuksen Venäjän kanssa, jotta Itämeren rannalla sijaitseva Kaliningradin erillisalue ei joutuisi eroon emämaastaan.
EU aikoo vaatia Kaliningradin asukkailta kauttakulkuviisumin matkoista Venäjälle Puolan tai Liettuan läpi sen jälkeen, kun maista mahdollisesti tulee EU:n jäseniä vuonna 2004.
Venäjä on torjunut EU:n aikeet. Kaliningrad sijaitsee noin 750 kilometriä Pietarista lounaaseen, eikä sillä ole yhteistä rajaa muun Venäjän kanssa.
Kremlin mukaan Putinin tavoitteena on pitkällä aikavälillä saavuttaa viisumivapaus EU-maiden kanssa. Putin teki ehdotuksensa EU:n komissiolle ja EU-maiden valtionpäämiehille lähettämässään kirjeessä.