Venäjän presidentin Vladimir Putinin mukaan 755:n Yhdysvaltain diplomaatin on lähdettävä Venäjältä. Putin kertoi asiasta Rossija 24 -televisiokanavan haastattelussa.
Päätös on vastaus Yhdysvaltain uusille pakotteille, jotka USA:n kongressi hyväksyi tällä viikolla ja jotka presidentti Donald Trump aikoo hyväksyä.
Venäjä ilmoitti jo perjantaina vaativansa Yhdysvaltoja karsimaan diplomaattiensa määrää Venäjällä 455:een, eli samaan määrään joka venäläisdiplomaatteja on Yhdysvalloissa.
Putinin mukaan Yhdysvaltain suurlähetystössä ja konsulaateissa työskentelee yli tuhat ihmistä. Presidentti sanoi, että 755 ihmisen on lopetettava toimintansa Venäjällä.
Putin sanoi myös, että käännettä parempaan Venäjän ja Yhdysvaltain suhteissa ei ole odotettavissa lähiaikoina.
– Olemme odottaneet tarpeeksi pitkään, toivoen että tilanne ehkä muuttuisi paremmaksi. Mutta näyttää siltä että vaikka se muuttuisikin, se ei tapahdu kovin pian, Putin sanoi.
Venäjä oli toivonut, että suhteet Yhdysvaltoihin paranisivat Trumpin noustua valtaan. Joulukuussa Putin ei reagoinut presidentti Barack Obaman asettamiin pakotteisiin, vaan sanoi odottavansa Trumpin valtakautta.
Kongressin tällä viikolla hyväksymä lakipaketti kuitenkin rajoittaa Trumpin mahdollisuuksia lieventää pakotteita Venäjää kohtaan. Kongressi haluaa uusilla pakotteilla rankaista Venäjää väitetystä sekaantumisesta Yhdysvaltain vaaleihin.