Oulu Tarina on erikoinen. Jos joku olisi kertonut Mika Suojaselle viime talvena, että kaudella 2009-2010 hänen joukkueensa ykkössentteri on unkarilainen, olisi Kärppien C-junioreiden valmentaja todennäköisesti räjähtänyt nauruun.
Mutta niin vain C-Kärpät löysi jääkiekon kehitysmaasta helmen - vastoin kaikkia todennäköisyyksiä.
Balázs Sebők, 15, on noussut lyhyessä ajassa joukkueensa runkopelaajaksi. Unkarilainen on summannut SM-sarjassa tehot 10+19=29, mikä oikeuttaa C-Kärppien pistepörssissä toiseen ja koko sarjan pistepörssissä 12. sijaan.
Luvut kertovat paljon, mutta eivät koko totuutta.
"Alku Suomessa oli tosi hankala. Olin ensimmäistä kertaa elämässäni pois kotoa, vieraassa maassa. Painostakin lähti pari kiloa, kun en syönyt tarpeeksi. Minulla oli niin kova koti-ikävä", sujuvaa englantia puhuva Sebők tunnustaa.
Onneksi oli yksi paikka, jossa Sebők tunsi olonsa kotoisaksi päivästä numero 1 alkaen.
"Joukkuekaverit auttoivat minua paljon. Jäällä - harjoituksissa ja peleissä - hymyilin koko ajan."
Sebők haluaa jääkiekosta ammatin itselleen. Siksi hän pakkasi laukut kotona Budapestissä ja karisti pustan tomut jaloistaan.
Sebők haki pelipaikkaa Suomesta ja Ruotsista. Apuna etsinnässä oli Unkarin jääkiekkoliitto. Oulussa Sebők kävi näyttämässä taitojaan jo syksyllä 2008.
"Silloin hän oli vielä fyysisesti muita jäljessä. Huhtikuussa 'Balu' tuli uudestaan näytille ja oli selvää, että haluamme hänet joukkueeseen", Suojanen muistaa.
Maalinälkäisen Sebőkin työmoraali on tehnyt valmentajaan vaikutuksen.
"Jos sama asenne saataisiin iskostettua jokaiseen suomalaiseen junioriin, se olisi kova juttu."
Suomen kieltä Kärppien ulkomaalaisvahvistus oppii pikkuhiljaa. Joukkuekaveri Atte Pykyn mukaan Sebők manaa jo häviöitä ja tuhlattuja maalipaikkoja tuttuakin tutummilla suomalaisilla voimasanoilla.
Hiljattain Sebők pyörähti kolmen viikon visiitillä kotimaassaan. Kokemus oli avartava.
"Unkarissa lätkätreenit olivat niin huonoja, että jo toisella viikolla halusin takaisin Ouluun. Pelkäsin, että jään joukkuekavereistani jälkeen", Sebők hymähtää.
Sebők asuu Kontinkankaalla, muutaman kivenheiton päässä Raksilan hallista. Yksi naapureista on Kärppien junioritähti Joonas Donskoi.
Nuoren miehen äänestä voi aistia ylpeyden, kun hän tarinoi arkisista askareistaan. Sebők opiskelee Oulun kansainvälisessä koulussa. Kaksi muuta opinahjoa ovat jääkiekon ja elämän korkeakoulut.
Jo nyt Sebők on itsenäisempi kuin suurin osa ikätovereistaan.
"Yksin asuminen on opettanut minulle paljon. Olen kasvanut henkisesti ja kehittynyt ihmisenä - enkä puhu pelkästään jääkiekosta."
Enää Sebők ei vierasta soppakauhaakaan. Kasvoille leviää hymy, kun puhe kääntyy keskushyökkääjän kotikokkailuihin. Keittotaidon saralla kehitys on ollut vauhdikasta.
"Luulen, että minusta tulee aikanaan hyvä aviomies", Sebők virnistää.