Oulu Kyllä. 20-vuotias Julius Junttila on Pelicansin todellinen painajainen.
Lahtelainen kiekkoyleisö sai esimakua Junttilan taidoista jo maaliskuussa 2010. Tuolloin nuorukainen iski uransa kolmannessa liigaottelussa tyylipuhtaan hattutempun.
Viime tammikuussa Lahdessa Junttila viimeisteli voittomaalin ajassa 59.59. Uusimman tyrmäysiskun vuoro oli lauantaina, kun Junttila ampui jatkoaikamaalin Pelicansin verkkoon ajassa 76.18 ja tasoitti puolivälieräsarjan tilanteeksi 1-1.
Ennen ratkaisuaan Junttila sai kiekon täyteen vauhtiin ja kiersi näyttävästi Pelicans-puolustaja Joonas Järvisen.
"Päätin, että en ammu tällä kertaa pakin jaloista, vaan leikkaan keskelle, mihin Peki (Pekka Saarenheimo) oli tehnyt tilaa. Maalivahti (Joonas Kuusela) oli aika syvällä, joten yläpesät olivat auki. Rupelli sattui sitten uppoamaan", Junttila kelasi maaliaan.
Vaikka Junttila niittasi ratkaisun, saa myös Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta voitosta sulan hattuunsa.
Kärpät oli jatkoerän ensimmäisen 10-minuuttisen jyrän alla. Pitkän Pelicans-pyörityksen päätteeksi Aravirta otti oikein ajoitetun aikalisän, jonka jälkeen pelin virtaus kääntyi toiseen päätyyn.
Lisäksi Aravirta peluutti rohkeasti Junttilaa, joka oli jäänyt varsinaisella peliajalla vähille minuuteille. Liukasliikkeisen Junttilan nopeus oli lopulta liikaa Pelicansille.
Voitto oli Kärpille iso asia. Pelicansille iso asia oli se, ettei ykkösmaalivahti Niko Hovinen pystynyt sittenkään pelaamaan Oulussa. Tietojen mukaan Hovinen kärsii lonkkavammasta, jonka olemassaolon Pelicans-leiri on johdonmukaisesti kiistänyt.
Hovisen tuuraaja Joonas Kuusela haparoi jo edellisellä Oulun-vierailullaan, eikä jättänyt itsestään vakuuttavaa kuvaa tälläkään kertaa.
Kärppien 2-1-maalin juuri ennen ensimmäistä erätaukoa viimeistelleen Oscar Eklundin laukaus painui luvattoman helposti Kuuselan selustaan.
"Verryttelyssä huomasimme, ettei Hovinen pelaa. Ja kyllä valmennusjohtokin asiasta huomautti. Että koko ajan pitää ampua", Junttila myönsi.
Kärpille oli käydä kylmät, kun Pelicans punnersi kahden maalin takaa tasoihin viimeisen viiden minuutin aikana.
Ilman Johan Backlundin torjuntoja Pelicans olisi naarannut jo toisen otteluvoiton.
"Siellä oli muutamia pelastuksia, jotka soivat meille jatkoajalla jatkoaikaa", Aravirta kiitteli.
"2-0-tappioasemassa olisi ollut kyllä vaikea lähteä siihen hullunmyllyyn, joka odottaa meitä maanantaina Lahdessa."
Torstain pohjakosketuksen jälkeen Kärpät oli kuin uudestisyntynyt. Varsinkin avauserässä Kärpät pyöritti pitkiä hyökkäyksiä vastustajan päädyssä.
Puolustuksessa Ville Mäntymaa oli parsittu pelikuntoon, vaikka torstaina Kärppien leirissä pelättiin jo luottomiehen kauden päättymistä.